Houston

Houston is de grootste stad in Texas. Een typisch Amerikaanse stad met een indrukwekkende skyline, die bekend staat om de ruimtevaart. “Houston we have a problem”, is één van de bekendste zinnen uit de ruimtevaartgeschiedenis, maar kennen wij voornamelijk uit de film Apollo 13. Bezoek zeker het Space Center tijdens je bezoek aan Houston.

Houston werd in 1836 gesticht en dankt zijn naam aan Sam Houston, een belangrijke leider in de Texaanse Revolutie. In het begin was Houston een klein handelspost, maar al snel groeide de stad door de olie- en gasindustrie. Pas in 1963 werd Houston belangrijk vanwege de Amerikaanse ruimtevaart.

Houston ligt in het zuidoosten van Texas, dicht bij de Golf van Mexico. Bij de stad komen snelwegen uit alle richtingen samen en Houston heeft een grote internationale luchthaven, George Bush Intercontinental Airport. Veel nationale en internationale reizigers stappen hier over. Houston ligt niet ver van de kust. De inwoners van de stad brengen graag hun vrije dag door aan het strand van Galveston.
In Houston kun je redelijk makkelijk je weg vinden. De straten zijn grotendeels opgebouwd volgens een typisch Amerikaans blokkenplan. Maar in de oudere wijken wordt hier wel van afgeweken. Hou er rekening mee dat Houston een ontzettend uitgestrekte stad is. Met de metro verplaats je je gemakkelijk zonder last te hebben van de verkeersdrukte. Er zijn 3 metrolijnen: de rode, groene en paarse.

Houston heeft een subtropisch klimaat met hete, vochtige zomers en milde, korte winters. De gemiddelde zomertemperaturen kunnen oplopen tot meer dan 35°C. De beste tijd om Houston te bezoeken is daarom het voorjaar (maart tot mei) of de herfst (september tot november).

Het Space Center is een must-see in Houston. Je krijgt een fascinerend kijkje in de Amerikaanse ruimteprogramma’s en ziet bijzondere attributen zoals de originele Apollo 17 en de Space Shuttle Independence.

Het meest interessante museum vinden wij het Museum of Fine Arts. Dit is één van de grootste en belangrijkste kunstmusea in de hele Verenigde Staten. En de collectie is indrukwekkend en omvangrijk met meer dan 70.000 kunstwerken. Maar daarnaast herbergt het Museum District ook het Houston Museum of Natural Science, dat ook leuk is voor kinderen. Onderwerpen die hier aan de orde komen zijn bijvoorbeeld dinosaurussen, ruimtevaart en het menselijk lichaam. Steek door naar het Planetarium of het Cockrell Butterfly Center. Zoals de naam fladderen hier duizenden vlinders in het rond. Er zijn diverse musea met moderne kunst. Gezinnen met kinderen vinden misschien het Children’s Museum en The Houston Railway Museum aantrekkelijker. Iedereen raakt onder de indruk in The Art Car Museum, waar auto’s zijn omgetoverd tot kunstwerken.

Het leukste stadspark vinden wij het Hermann Park. Haal wat lekkers voor een picknick in deze groene oase en wandel tussen het groen.

Geen skyline en hoge gebouwen, maar de meest fotogenieke en kleurrijke huizen en gebouwen, die zo uit een Amerikaanse film lijken te komen. Maak een wandeling door dit gebied. 19th Street met z’n talloze winkels en restaurants is één van onze favoriete straten. Heights Boulevard loopt dwars door de wijk en staat bekend om de vele Victoriaanse huizen en oude eikenbomen.
Eén van de leukste plekken aan het water is Buffalo Bayou Park. Dit park ligt buiten het centrum en biedt behalve wandel- en fietspaden en kajakverhuur ook een prachtig uitzicht op de skyline. Bijzonder is Cistern, een ondergrondse wateropslagruimte die is omgevormd tot een kunstwerk.

De Tex-Mex keuken vind je overal in Houston. De meest populaire gerechten in Houston zijn geen hamburgers, maar taco’s, fajitas, enchiladas en chili con carne.
Maar ook de Texas BBQ mag je niet missen, tenzij je vegetariër bent. Proef zeker brisket, langzaam gegaarde runderborst met kruiden.

Op slechts een uur rijden van Houston ligt de badplaats Galveston. Doe als de locals en ga een dagje naar het strand.

Sporten is in Houston heel populair. Of het nu gaat om American Football met de Houston Texans, basketbal met de Houston Rockets of honkbal met de Houston Astros: de teams van de stad behoren tot de beste van het land.
De sfeer in de stadions is gezellig. Onze favoriet is Minute Maid Park, de thuisbasis van de honkballers.
Als er geen wedstrijd is tijdens je verblijf, kun je ook het stadion zelf bekijken.

Op het dak van hotel Le Meridien tref je Altitude Rooftop and Pool aan. Een gezellige sfeer, een prachtig uitzicht over de skyline en verkoeling vind je hier.
In Hermann Park is een meertje waar je niet in mag zwemmen, maar waar je wel een kano kunt huren om op het water te zijn.