Excursies Amerika

Na aankomst in de cruisehaven van Whittier maak je met een klein gezelschap een prachtige tour richting Anchorage. Onderweg stop je bij het Alaska Wildlife Conservation Center, waar je oog in oog staat met elanden, beren en bizons. Daarna rijd je naar het charmante plaatsje Girdwood, ingeklemd tussen de bergen. Met de Mt. Alyeska Aerial Tram ga je omhoog Geniet van het spectaculaire uitzicht over gletsjers en de kustlijn. Langs de Turnagain Arm wordt de route vervolgd. Goed opletten, misschien spot je beluga’s. Na een mooie dag bereik je Anchorage.

Per helikopter vlieg je naar een besneeuwde gletsjer. Hier ligt zelfs midden in de zomer sneeuw en ijs. Gedurende de zomer wonen sledehonden hier met hun begeleiders, die mushers worden genoemd. Het hondenras dat bij uitstek geschikt is om sledes door de sneeuw voort te trekken zijn husky’s. Je neemt plaats in een slee en laat je voorttrekken door het witte landschap. Maar nog leuker: je staat ook zelf achterop en stuurt de honden aan. Na afloop van een korte tocht, kan je beter kennis maken met de honden en hun begeleiders. De helikopter brengt je terug naar de Alaska Glacier Lodge. Je bent in totaal circa 1,5 uur onderweg.

Katmai is beroemd om zijn bruine beren die zalm vangen bij Brooks Falls. Heel vaak worden natuurdocumentaires over grizzlyberen voor National Geographic hier opgenomen. Dit is één van de beste plekken om beren te spotten. Deze excursie gaat meteen al goed van start: met een vliegtuigje ga je naar het Katmai National Park. Over houten paden wandel je door de natuur. Je loopt op eigen gelegenheid door de natuur, maar er zijn rangers aanwezig om je van informatie te voorzien. Tijdens de zalmtrek zijn de meeste beren in het water te vinden. Ze staan bij de stroomversnellingen en proberen met hun poten een vis te vangen. Vanaf de uitkijkplatforms maak je mooiste foto’s. Je krijgt een picknicklunch mee. Je bent een lange dag onderweg. Deze excursie wordt van 25 juni tot 31 juli uitgevoerd.

Zweef van boomtop naar boomtop op een reeks ziplines net buiten Denali National Park. Je loopt over luchtbruggen, klimt naar een uitkijktoren en suist langs de lijnen door de natuur. Dit alles natuurlijk veilig onder begeleiding van gecertificeerde gidsen. Vergeet niet te genieten van het uitzicht op de mooie natuur. Je mag ziplinen vanaf 8 jaar. Draag een lange broek en gesloten schoenen bij deze activiteit. Het maximum gewicht is 125 kilo. Bij boeking dien je je gewicht door te geven.

Je klimt aan boord van de Talkeetna Queen of één van de andere jetboats van Mahay’s Riverboat Service. Er passen 15 tot 20 personen aan boord. Omdat de motorboten snel wendbaar zijn en geen schroef hebben, zijn ze ideaal voor de ondiepe Talkeetna, Susitna en Chulitna River. De motor gaat aan en al snel laat je het dorp achter je en bevind je je in de wildernis. Een gids aan boord vertelt over de omgeving, maar speurt vooral naar wild. Arenden nestelen in dit gebied. De boot legt aan bij Mahay’s Adventure Site, waar je korte wandeling naar het Dena’ina indianenkamp maakt. De Native Americans leefden hier al eeuwen geleden. Je ziet ook een hut van een pelsjager, die hier later kwamen. Terug naar Talkeetna. Je bent in totaal 2 uur onderweg. De boot vertrekt meerdere keren per dag.

Een klein vliegtuig staat klaar op de landingsstrip. Het is geen watervliegtuig, zoals naar de meeste locaties waar je beren kunt spotten, maar een vliegtuigje met wielen. Langs vulkanen en met zicht op de ruige kustlijn onder je, vlieg je naar Chinitna Bay, gelegen in Lake Clark National Park. Hier spot je onder begeleiding van een gids lopend op het strand of vanuit een speciaal fourwheeldrive-voertuig beren die naar eten zoeken in het ondiepe water. Landinwaarts rusten de dieren uit in het gras, of ze slenteren over het strand op zoek naar schelpdieren. Een snackbox is inbegrepen.

Je vertrekt om 07.30 uur ’s ochtends of om 14.00 ’s middags en bent circa 6 uur onderweg. Deze excursie wordt van 16 mei tot 31 augustus uitgevoerd.

Nummer 1 op heel wat bucketlists: een bezoek aan de Brooks Falls in Alaska om grizzlyberen te spotten die op wilde zalm jagen. Tal van natuurdocumentaires zijn hier opgenomen en slechts een beperkt aantal bezoekers per dag is toegestaan. Een werkelijk unieke tocht per watervliegtuig, waarbij je de beren van dichtbij kunt zien. Met een klein vliegtuig vertrek je vanuit Homer naar het Katmai National Park. Na de landing loop je ongeveer 2,5 kilometer naar de vlonderpaden met uitkijkplatforms bij de Brooks Falls. Voorafgaand aan de wandeling krijgt je een briefing over gedrag in dit leefgebied van de bruine beren: de zogenaamde Bear School. Je blijft circa 4 uur bij Brooks Camp. Geloof ons: je blijft de beren die in het water staan fotograferen!

Je vaart de haven van Seward uit om de rest van de dag volop te genieten van de prachtige natuur van het Kenai Fjords National Park. Onderweg passeer je kliffen, eilanden, gletsjers en een waterval. Maar deze cruise draait vooral om de fauna. De bemanning van het schip doet zijn uiterste best om zoveel mogelijk wild te spotten. Wij zagen bultrugwalvissen en orka’s zwemmen. Zeeleeuwen probeerden op de rotsen de beste plek in de zon te veroveren en daarvoor duwden ze hun soortgenoten graag in het water. Zeeotters deden het rustiger aan en dobberden relaxed op hun rug in het water.
Misschien zie je dolfijnen een stukje meezwemmen met de boot. De grappige papegaaiduikers met hun oranje snavel zitten op de rotsen. Zeearenden zweven hoog boven de boot in de lucht. En met een beetje geluk spot je zelfs een zwarte beer of grizzly op zoek naar voedsel langs de kust.
Aan boord heb je een comfortabele zitplaats binnen, maar veel leuker is het natuurlijk om op het dek te staan of te zitten. Een sandwich voor de lunch is inbegrepen. De cruise duurt ongeveer 7,5 uur.

Wandel met een ervaren gids over de gletsjer met helderblauwe poelen, spierwit ijs, maar ook mysterieuze grijze spleten. Bij Kennicott ligt de Root Glacier. Je maakt een hike van een halve dag waarbij je ijsformaties, riviertjes en diepe spleten ziet. Je bent ongeveer 5 tot 6 uur op pad en je loopt 8 tot 10 kilometer. Maar vergis je niet: het terrein is hobbelig en de hike kan uitdagend zijn.