Rondreizen Cambodja

De geografie en natuur van Cambodja

Tijdens een rondreis Cambodja kunt u in feite niet om deze twee grote wateren heen: het Tonlé Sap-meer en de Mekong-rivier. Het meer is een werkelijk natuurfenomeen. Het heeft een oppervlakte die wisselt tussen 3.000 km2 tot wel 10.000 km2. Tonlé Sap functioneert als waterkringloop. Tijdens het regenseizoen (van mei tot en met oktober) stroomt het wateroverschot van de Mekong-rivier het Tonle Sapmeer in. Als gevolg hiervan overstroomt het land rondom het meer. Na de regentijd stroomt het water via dezelfde weg, in omgekeerde richting terug door de Tonlé Saprivier, in de Mekong. De vis stroomt dan letterlijk uit het meer en wordt met veel enthousiasme door de bewoners gevangen.

De Cambodjaanse laagvlakte wordt omringd door de laatste uitlopers van de Himalaya: in het westen de Cardamon-keten, in het zuidwesten het Olifantsgebergte (ook Damrei-keten genoemd) en in het noorden de uitgestrekte keten van het Dangrekbergland. De oostgrens met Vietnam wordt gevormd door het hoge, ontoegankelijke Moigebergte, dat slechts via één grensovergang kan worden gepasseerd. Vooral in noordelijk Cambodja wordt de laagvlakte onderbroken door heuvels en afgeronde bergtoppen (phnom). Al in de prehistorie werden deze phnom vereerd als de zetels der goden. Nu vindt u er veelal tempels.

Voor de bevolking en de culturen van het vasteland van Zuidoost-Azië zijn rivieren altijd al van groter belang geweest dan bergen. Alle grote rivieren in dit gebied ontspringen in de Himalaya en stromen van noord naar zuid. De vroegere bewoners vestigden zich in de laagvlakten en delta's.

Kennis maken met de mentaliteit, gewoonten en gebruiken in Cambodja

De Cambodjanen zijn vriendelijk en bescheiden. Cambodja is een gebied met een recente oorlogsgeschiedenis; dit maakt de mensen enigszins terughoudend. Maar een lach van uw kant doet die terughoudendheid verdwijnen als sneeuw voor de zon.

Gezichtsverlies is voor een Aziaat het ergste dat hem of haar kan overkomen. Goede manieren, bijvoorbeeld niet te luidruchtig zijn en decent gekleed gaan zijn van groot belang. Afdingen is in Cambodja niet altijd gebruikelijk. U kunt het proberen; u merkt wel of het zin heeft. Overigens: de meeste prijzen zijn vrij laag.

Heel belangrijk: voor u is het een spel, voor de verkoper niet (al lijkt dat in uw ogen zo). Als u een bod gedaan heeft en de verkoper gaat ermee akkoord, dan moet u het ook echt kopen. Het is beledigend om dan alsnog weg te lopen.

Het eten in Cambodja

Tijdens een rondreis door Cambodja maakt u uiteraard kennis met de Cambodjaanse keuken, deze heeft ontegenzeggelijk een Khmer oorsprong, waaruit ook de Thaise keuken is ontstaan. Het voedsel is te vergelijken met Thais eten, maar dan minder pittig. Het voornaamste onderdeel in de Cambodjaanse keuken is rijst, maar de Franse koloniale invloed heeft er voor gezorgd dat er in Cambodja ook veel brood (de baguette) gegeten wordt.

Daarnaast is Cambodja echt een visland. In de iets grotere plaatsen kunt u Chinees eten, in de steden kunt vindt u restaurants die gerechten uit de internationale keuken serveren. U kunt geen kraanwater drinken, aangeraden wordt om fleswater te kopen.