Albuquerque

Stel je voor: je wandelt door de oude straatjes van Old Town Albuquerque. Je ziet de typische adobe huizen en ruikt de geur van versgebakken tortilla’s. Je strijkt neer op een terrasje en geniet van de zon. Albuquerque is de grootste stad van de staat New Mexico, maar dat gevoel heb je niet in het historisch centrum. Buiten de stad zie je het uitgestrekte woestijnlandschap, dat zo kenmerkend is voor New Mexico. Maar ook de Sandia Mountain met zijn bossen en rotsformaties.

Geschiedenis van Albuquerque

Albuquerque heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot meer dan 400 jaar geleden. De stad werd gesticht in 1706 door de Spaanse kolonisten. Tegenwoordig is de stad een leuke mix van de Spaanse, Mexicaanse en Native American cultuur.  In het oude centrum zijn veel oude adobe gebouwen bewaard gebleven en wandel je over de hobbelige keien.

Twee opvallende gebeurtenissen in de geschiedenis van de stad zijn de luchtballon industrie en de ontwikkeling van de atoombom.

Luchtballonvaren is al eeuwenoud. Maar in de jaren ’60 en ’70 van de vorige eeuw werd het pas echt populair. Vanwege de weersomstandigheden, de heldere lucht en de grote vlaktes rond Albuquerque bleek het een ideale locatie te zijn voor ballonvaren en testen. Sinds 1972 staat Albuquerque bekend om het jaarlijkse International Balloon Fiesta. Er is ook een museum over de geschiedenis van de luchtballonvaart in de stad.

In de jaren ’40 en ’50 van de vorige eeuw speelde de omgeving van Albuquerque een belangrijke rol in de ontwikkeling van atoomwapens. Misschien heb je de film “Oppenheimer” wel gezien. Hierin wordt het verhaal verteld, dat zich bij Los Alamos en in de woestijn van New Mexico afspeelt.

Kaart van Albuquerque

Albuquerque ligt in het zuiden van de Verenigde Staten, in de staat New Mexico, en is de grootste stad in de regio. Doordat de stad dicht bij Mexico ligt, zijn de Mexicaanse invloeden groot. De Rio Grande loopt door de stad.

De stad strekt zich uit langs de Rio Grande. Het is een grote stad, met meer dan een half miljoen inwoners, maar er is veel natuur rondom het stedelijke gebied. Er is woestijn, maar er zijn ook bergen met bos en rotsen.

De stad heeft deels het typerende blokkenpatroon van straten, waarom Amerika bekend staat; maar ook kronkelende straten. Grote snelwegen doorkruisen de stad en vanuit Albuquerque kan je alle kanten op. Er is een grote luchthaven.

Het weer in Albuquerque

Albuquerque heeft zonnig en droog klimaat. In de zomer kan het erg warm zijn, met temperaturen boven de 30°C. De beste reistijd is in de lente en de herfst. Kijk op de klimaat overzichtspagina voor meer informatie.

1. Old Town 

Old Town Albuquerque is het historische stadshart van de stad. Wandel door de fotogenieke straatjes, loop naar het grote plein met de San Felipe de Neri kerk en bekijk de adobe gebouwen. Er zijn tal van leuke winkeltjes. Sla souvenirs in en neus rond in kunstgalerieën en cadeauwinkels. Verscholen tussen de adobe gebouwen zijn knusse binnenpleintjes met terrassen. Dit is echt typisch New Mexico! Het centrum doet niet Amerikaans aan, maar eerder Europees.

2. ABQ BioPark

Het ABQ BioPark ligt op loopafstand van het historische centrum. Er is een aquarium, een dierentuin, botanische tuin en natuurreservaat met strandje. Vooral de botanische tuin is een aanrader, als je meerdere dagen in Albuquerque verblijft.

3. Sandia Mountains

Neem de Sandia Peak Tramway omhoog, de Sandia Mountains in. Als je uitstapt is het zo’n 10 graden kouder dan in de stad, dus kleed je warm aan. Eenmaal uitgestapt blijf je waarschijnlijk eerst staan om te genieten van het uitzicht. Je kijkt niet alleen uit op de stad, maar je kijkt tientallen kilometers ver de woestijn in. Zoek daarna een leuke wandelroute uit en trek het bos in.

4. Het Indian Pueblo Cultural Center

In het Indian Pueblo Cultural Center krijg je een goed beeld van de geschiedenis en cultuur van de inheemse pueblos van New Mexico. Alleen het gebouw al is de moeite waard, het is rond en in het midden is een groot plein. Hier zijn gedurende de dag diverse voorstellingen. Je ziet hoe de Pueblo-volken weven, schilderen, hun sieraden en keramiek maken. Proef in het café een Pueblo-gerecht met ingrediënten uit de inheemse keuken, zoals mais en bessen.

5. The Albuquerque Museum

Dit museum is ons favoriete museum in de stad. Je ziet hier een uitgebreide en zeer afwisselende collectie met oude en nieuwe voorwerpen en allerlei soorten kunst. Van schilderijen tot sculpturen. Veel indruk op ons maakte de documentaire over de Navajo-code. De Navajo’s mochten van de Amerikaanse regering hun taal niet spreken, totdat deze taal in de Tweede Wereldoorlog gebruikt werd als een geheime codetaal en dit tot een doorbraak in de strijd in de Zuidwest Pacific

1. Ga shoppen bij Camino 66, aan de Rio Grande Boulevard NW.

Net voordat je het historische centrum inloopt, zie je deze winkel. Het kan niet missen! Buiten staan oude auto’s, enorme beelden, cactussen, er hangen trossen met rode pepers en binnen staan er tienduizenden aardewerk bordjes, vazen en andere souvenirs. Knap als je naar buiten komt zonder iets te kopen.

2. Breaking Bad Tour

Heb je de serie Breaking Bad gevolgd? Sla dan de Breaking Bad Tour niet over. Met een klein busje ga je naar locaties waar de serie is opgenomen. Zo zie je het fastfoodrestaurant Los Pollos Hermanos. In het echt heet dit restaurant Twisters. Je ziet het kantoor van Saul Goodman van buiten, evenals Walter White’s huis en zijn carwash. Ook het huis van Jesse Pinkman kun je van buiten zien. De gids vertelt je onderweg allerlei leuke weetjes en anekdotes.

3. Petroglyph National Monument

Ga naar Petroglyph National Monument, net buiten de stad. Hier wandel je rond in een woestijnlandschap met gitzwarte lavastenen. In de lavastenen hebben de Native Americans honderden tekeningen gekrast. Sommige zijn meer dan 700 jaar oud! Er zijn 3 plekken waar je een wandeling kunt maken: Rinconada Canyon, Boca Negra Canyon en Piedras Marcadas Bij het bezoekerscentrum is een toilet, een winkeltje en kun je wat meer informatie krijgen.