Dallas

“Dallas leek mij niet de meest boeiende stad in de Verenigde Staten”, geeft Irene, productmanager Amerika bij Van Verre aan. “Maar daarin heb ik me vergist!” Dallas is heel interessant, zeker door de geschiedenis en de moord op John F. Kennedy. Dallas kennen de 40-plussers onder ons voornamelijk van de gelijknamige televisieserie. Er zijn veel boeiende musea in de stad. Iedere wijk is weer anders. In het oude centrum staan tal van gebouwen die een rol speelden bij de moord op de president, je ziet de wolkenkrabbers, maar verbaast je ook over de villa’s in Highland Park. Deep Ellum kent een ruig verleden, maar wordt een steeds populairder uitgaansgebied.

De stad Dallas werd in 1841 gesticht en groeide al snel uit tot een belangrijk handels- en industriecentrum, vanwege de strategische ligging bij een kruising van spoorwegen en wegen. Het belangrijkste product van Texas is olie en Dallas speelde een cruciale rol in de olie-industrie en de ontwikkeling van deze regio in de 20e eeuw.

Een van de meest gruwelijke, maar ook gedenkwaardige momenten in de geschiedenis van Dallas is de moord op president John F. Kennedy op 22 november 1963. De moord vond midden in de stad plaats. Een tour en een bezoek aan het Sixth Floor Museum zijn een must om meer te weten te komen over de moord. Kijk ook de film JFK, voor meer achtergrondinformatie. In de stad zijn diverse plekken die herinneren aan deze moord.

Dallas werd in de jaren ’80 wereldwijd beroemd door de televisieserie “Dallas” die het leven van de familie Ewing volgde. Rijke oliebaronnen op een ranch even buiten de stad. Maar ook zagen we de skyline van de stad. De serie was vernieuwend in die tijd en daarom een groot succes. Leuk om hier nu zelf te staan. Je kunt de ranch waar de serie grotendeels werd opgenomen bezoeken.

Dallas ligt in het noorden van Texas. Het is één van de grootste steden van de staat. De luchthaven Dallas/Fort Worth International Airport is een belangrijke aanvlieghaven voor reizigers die dit deel van de Verenigde Staten bezoeken. Ook treinen doen Dallas aan. De Mexicaanse grens ligt op zo’n 320 kilometer afstand. De natuur rondom Dallas is afwisselend mooi en saai. Zo zijn er uitgestrekte vlaktes waar de je kenmerkende ‘ja-knikkers’, de oliepompen ziet. In het donker vanuit de lucht zie je de vuren van de oliebronnen. Maar er zijn ook prachtige wandelgebieden op korte afstand van de stad.

De stad zelf heeft verschillende delen, wijken. Het CBD met zijn wolkenkrabbers is vrij overzichtelijk. Hier zijn de straten opgebouwd volgens het voor de VS zo kenmerkende blokkenpatroon. In de chique villawijk Highland Park gaat dit niet op en slingeren wegen en paden zich rond een groot park. Als je diverse wijken in Dallas wilt leren kennen, boek je het beste een tour of je koopt een ticket voor de Hop On Hop Off bus.

Dallas heeft erg warme zomers en milde winters. ’s Zomers kan de temperatuur oplopen tot 35°C. De beste reistijd zijn de lente en de herfst. De temperatuur ligt dan tussen de 20 en 25°C. De meeste regen valt in het voorjaar en het begin van de zomer.

Er zijn teveel musea in Dallas om hier op te noemen. Wij lichten er enkele uit. Maar blijf niet alleen binnen in de musea, maar wandel ook door parken, slenter door de historische en nieuwe stad.

Een must-see is dit museum , dat eerbetoon vormt aan de geschiedenis van de moord op president John F. Kennedy. Het bevindt zich op de 6e verdieping van het voormalige schoolboekenmagazijn, waar vandaan de fatale schoten werden gelost door Lee Harvey Oswald.

In het hart van Dallas, vlakbij het historische centrum, vind je Pioneer Park. In dit park kun je het enorme kunstwerk van longhorns voortgedreven door cowboys niet missen. Het monument heet “The Cattle Drive” en bestaat uit 49 levensgrote bronzen beelden.

De Reunion Tower biedt een panoramisch uitzicht over de stad vanaf het uitzichtplatform op 171 meter hoogte. Het leukste moment is om net voor zonsondergang te gaan, dan heb je uitzicht over de stad bij daglicht en ’s avonds als alle lichtjes aan gaan.

Dit interactieve museum biedt een enorme variatie aan tentoonstellingen, van dinosaurussen tot ruimtevaart en technologie. Het is één van de beste musea voor kinderen in de Verenigde Staten.

De Galleria Dallas is een enorm winkelcentrum. Behalve winkelen, kun je er lekker eten en zelfs schaatsen op de ijsbaan. Kleinschaliger en authentieker is de Dallas Farmers Market. Leuk om hier een keer te lunchen!

Er is veel te doen in en rond Dallas. Maak kennis met de boeiende geschiedenis van de moord op JFK of ga terug naar de eighties tijdens een bezoek aan de Southfork Ranch. Het echte Texas met zijn cowboys en longhorns, Texaanse runderen met grote horens, leer je op speelse wijze kennen in Fort Worth.

Om de beste indruk te krijgen van de invloed die de moord op JFK op de stad Dallas gehad heeft, boek je een tour. Er zijn er verschillende, met een busje, een wandeltour, een diepgaande tour; voor ieder wat wils. Veel tours starten bij het Sixth Floor Museum, waar Lee Harvey Oswald de schoten loste. Op de straat voor het museum is met een X aangegeven waar de auto met de president exact reed bij elk schot. Ook hoor je over de theorie dat er meer dan 1 schutter was en dat de 2e schutter zich verstopt zou hebben op Grassy Knoll. In het Parkland Memorial Hospital werd JFK doodverklaard en de rechtbank en de gevangenis waar Lee Harvey Oswald werd heengebracht, staan er ook nog steeds.

We geven het meteen toe: het is een beetje toeristisch en de souvenirwinkel is wel erg nadrukkelijk aanwezig, maar toch wil je een bezoek aan de Southfork Ranch niet overslaan tijdens je verblijf in Dallas. De legendarische televisieserie ‘Dallas’ speelde zich grotendeels hier af. Tijdens een tour wandel je door het huis van de familie Ewing. Je waant je even een acteur in de serie als je door de bekende voordeur naar binnenloopt, de trap af gaat of op de veranda staat. JR, Pamela of Sue Ellen zouden zo kunnen verschijnen. Je bezoekt de woonkamer, de paardenstallen, het zwembad en het kantoor van JR. Kun jij een JR-hoed weerstaan aan het einde van de tour in de giftshop?

Op iets minder dan 2 uur rijden vanaf Dallas, bevind je je in het oude centrum van Fort Worth. Historische gebouwen zie je aan weerszijden van de straat. De stockyards, letterlijk vertaald veemarkten, zijn groot geworden omdat Fort Worth een belangrijk centrum was voor het veevervoer.
Zorg in ieder geval dat je om 11.30 uur of 16.00 uur in Fort Worth bent. Dan worden de imposante Texas longhorns, koeien met grote horens, door cowboys door de straten gedreven. Meer achtergrondinformatie zie je in de Texas Cowboy Hall of Fame. Misschien heb je geluk en is er een rodeo in de Cowtown Coliseum. Neem een drankje in één van de saloons. Wij vinden de legendarische White Elephant een aanrader. Er zijn winkeltjes met souvenirs, koeienhuiden, cowboylaarzen, leren tassen et cetera, restaurants, foto-mogelijkheden met cowboys en je kunt zelf rodeorijden op een nepstier.