Indrukwekkend Cambodja en Laos

Van de tempels tot de rijstvelden, en van de ontmoetingen met de locals tot de bezienswaardigheden met een verhaal: Cambodja en Laos zijn 2 landen in Azië die indruk maken. Dat ervaarden ook Natasja en Martijn, die eerder dit jaar een 18-daagse rondreis door Cambodja en Laos maakten.

Natasja en Martijn maakten 25 jaar geleden kennis met Azië tijdens een reis naar Indonesië. “De eerste indruk was meteen goed. Azië trekt ons allebei heel erg: de mensen, de vriendelijkheid, de cultuur en natuurlijk de prachtige omgevingen. Wij vinden Azië gewoon heel fijn.” Natasja struinde de rondreizen op de Van Verre-website af en stuitte op Cambodja. “Dit land hebben we altijd al eens willen bezoeken en ook Laos leek ons leuk om te ‘proberen’. Daar zijn we dan ook ‘maar’ 5 dagen geweest, maar de plannen om terug te gaan in het nieuwe jaar zijn al gemaakt.”

Naast het bekende Angkor Wat vonden Natasja en Martijn in Cambodja vooral de killingfields en de S21-gevangenis indrukwekkend, twee van de meest aangrijpende plekken in Cambodja die verbonden zijn met de genocide uit de jaren ‘70. “Dit heeft veel indruk gemaakt op ons. Onze gids vertelde dat zijn vader daar was omgekomen, dat kwam wel binnen. Hij vertelde dat de opbouw na dit regime moeilijk gaat doordat er een hele generatie mensen gemist wordt. We spraken een aantal mensen die deze periode overleefd hebben. Ook dit was voor ons een hele bijzondere ervaring.”

Tijdens de reis hebben Natasja en Martijn verschillende ontmoetingen met de lokale bevolking gehad. “Dat vind ik zo leuk aan de reizen die jullie samenstellen: je komt heel snel in contact met de locals. De hotels tijdens onze reis waren allemaal zo kleinschalig en we verbleven echt tussen de mensen. We hebben ons heel erg welkom gevoeld. Tijdens een countrysidetour in Siem Reap namen we een kijkje in het leven van de locals die op het water wonen en maakten we een ritje in een ossenkar over het platteland. Dat soort authentieke ervaringen zullen ons altijd bijblijven.”

Over de vraag of er bepaalde accommodaties waren die er tijdens de reis uitsprongen, hoeft Natasja niet lang na te denken. “Dat was absoluut de accommodatie in Vang Vieng in Laos. We sliepen hier in een bungalow tussen de rijstvelden. Zo mooi! Dat je wakker wordt tussen de rijstvelden en met het indrukwekkende gebergte op de achtergrond, vonden we echt fantastisch.” Ook de accommodatie in Koh Rong in Cambodja vergeet het stel niet snel. “Dit was een huisje op het strand en met 10 stappen was je bij de zee. Echt geweldig. We voelden ons hier meteen thuis.”