Gaborone

Misschien ken je Gaborone wel uit het boek (en televisieserie) The Ladies No. 1 Detective Agency van Alexander McCall Smith. Daarin is de stad de locatie van een detectivebureau in Botswana, een belangrijke reden van Gaborone’s toerisme. Het is een moderne stad waar je kunt profiteren van de winkelcentra en restaurants in de omgeving tijdens jouw rondreis Botswana.

De geschiedenis van Gaborone gaat terug tot de eeuwenlange bewoning van de Notwane rivier, waar het Tlokwa-volk zich rond 1880 vestigde in het gebied. Oorspronkelijk heette de stad “Gaberones”, vernoemd naar stamhoofd Gaborone van de Tlokwa. Vanaf het einde van de negentiende eeuw tot 1963 werd de stad zo genoemd. De stad bestond uit slechts een kleine nederzetting aan de spoorlijn en een klein centrum, dat nu ‘The Village’ wordt genoemd.

In 1966 werd Botswana onafhankelijk. Voor die tijd was Mafeking de hoofdstad, nu is Mafeking de hoofdstad van de Zuid-Afrikaanse provincie Noordwest. Na de onafhankelijkheid werd Gaborone de hoofdstad van Botswana. Tot op heden is dat nog steeds het geval en is het ook de grootste stad van het land.

Gaborone ligt in het zuidoosten van het land en op ongeveer 15 kilometer van de Zuid-Afrikaanse grens. Ten zuiden van deze moderne stad ligt de Gaborone Dam, de grootste dam van Botswana en van groot belang voor de watervoorziening van Gaborone. Tegenwoordig krijgt de dam steeds meer een recreatieve functie. Ga er heen om te vissen of vogels te spotten. Ook kun je er perfect windsurfen en boottochtjes maken. Wil je graag Gaborone en de omgeving zien? Kgale Hill, ookwel Sleeping Giant, is een goed uitkijkpunt.

Gaborone heeft een warm steppeklimaat, met warme zomers en zeer milde droge winters. In juni tot en met augustus valt er bijna nooit regen. November tot en met februari behoren tot de regenmaanden, op de ene plek kan de regen dan heel hevig zijn en op een andere plek valt er geen druppel. In Botswana zijn de seizoenen omgedraaid. Als het bij ons winter is, is het daar zomer, en andersom.

Botswana is een schatkist aan wild. Jouw verblijf in Gaborone wordt onvergetelijk met een bezoek aan het Mokolodi Nature Reserve, vol zebra’s, giraffes, zwijnen, zebra’s, jachtluipaarden, olifanten, impala’s, hyena’s, nijlpaarden, neushoorns en meer dieren. Er loopt een indrukwekkend netwerk van wegen door de streek zodat je zo dicht mogelijk bij jouw favoriete dier kunt komen. Ga met professionele spoorzoekers op pad om dieren in de wildernis achterna te gaan. Of sluit jouw gamedrive af met een heerlijk glas koude bubbels. Misschien geniet je van een Afrikaanse braai in de openlucht terwijl de antilopen voorbij komen springen of verken je het park bij nacht. De sterren aan de hemel van Mokolodi Nature Reserve zijn ontelbaar.

Gaborone Game Reserve is een ander reservaat van 600 hectare met wild zoals struisvogels, wildebeesten, elanden en impala’s, al is het vooral een attractie voor vogelaars. Het ligt midden in de stad en is ideaal voor een korte safaribeleving.

Dit is een groot waterreservoir net buiten de stad. Zodra de vogels zijn uitgekeken in het Gaborone Game Reserve, vertrekken ze naar de Gaborone Dam. Je kunt hier een boottochtje maken, windsurfen of vissen. Het is ook een populaire plek om de zonsondergang te bekijken.

Dit monument bestaat uit drie imposante bronzen beelden van drie ‘dikgosi’, ofwel stamhoofden, voor: Khama III, Sebele I en Bathoen I. De drie dikgosi speelden een belangrijke rol in de onafhankelijkheid van Botswana. Je vindt het monument in het centrale zakendistrict van Gaborone.

Het centrum van Gaborone is het bruisende hart van de hoofdstad. Een modern stadsleven komt hier samen met de traditionele cultuur. In het autovrije voetgangersgebied vind je winkels, kraampjes, restaurants en cafés: dé plek om lokale handwerken, souvenirs en streetfood te ontdekken. Daarnaast vind je in moderne winkelcentra internationale merken waar je kunt toegeven aan je shopdrang.

De sportievelingen kunnen kiezen voor een klim naar de top van Mount Kgale, ook wel ‘The Sleeping Giant’ genoemd. Op 1.300 meter hoogte heb je een prachtig panoramisch uitzicht over Gaborone. Er zijn verschillende paden die je kunt nemen en de klim duurt, afhankelijk van jouw tempo, ongeveer een uur. Onderweg kun je bavianen tegenkomen.

Dit nationale museum van Botswana is opgericht in 1967 en combineert geschiedenis, cultuur en kunst onder één dak. Je vindt er tentoonstellingen over etnografie, hedendaagse kunst, biodiversiteit én archeologie. In de bijbehorende botanische tuin vind je inheemse plantensoorten. Het museum ondersteunt excursies voor scholen, gemeenschapsprogramma’s, rondleidingen en workshops om Botswana’s erfgoed toegankelijk te maken voor een breed publiek.

Een cultureel centrum vol shopmogelijkheden. Lokale ambachtslieden stellen hun werk tentoon en verkopen jou graag hun zelfgemaakte producten. Van manden tot textiel en van sieraden tot traditionele muziekinstrumenten. Gegarandeerd dat je hier een mooie souvenir van jouw reis vindt. Ook zijn er vaak avonden met live muziek.