Bocas del Toro

Eén van de hoogtepunten van Panama is het paradijselijke Bocas del Toro. Deze tropische eilandengroep bestaat uit negen ‘grote’ eilanden en meer dan 200 kleine eilandjes. Bocas ligt aan de noordwest-kust van Panama en is een walhalla voor snorkel- en strandliefhebbers. Hoewel steeds meer mensen deze eilandengroep bezoeken, voelt het nog als een onontdekt paradijs. Er hangt een ontspannen sfeer en alles gaat er hier iets rustiger aan toe dan op het vaste land. Tranquilo, tranquilo! Het grootste en meest bezochte eiland is Isla Colón en vanaf daar kunt u voor een paar euro de watertaxi pakken naar andere eilanden.

Dit strand staat bekend als één van de mooiste stranden van Panama. Niet overslaan dus! Playa de las Estrellas betekent letterlijk het strand van de zeesterren en deze zijn op dit strand goed en veelvuldig te zien door het extreem heldere water. De zee is vrij rustig waardoor u hier heerlijk kunt zwemmen en snorkelen. Op het strand vindt u wat eenvoudige restaurantjes waar u eten/drinken kunt kopen. Er gaan diverse excursies naar Playa de las Estrellas maar als u in Bocas Town verblijft, kunt u hier ook op eigen gelegenheid heen gaan.

Op vaste tijden (ongeveer elke twee uur) vertrekt er een bus vanaf het centrale park in Bocas Town naar Bocas del Drago. Deze rit duurt ongeveer een half uur en vanaf daar is het nog 10 tot 15 minuten lopen naar het zeesterren-strand. Dit is een schitterende wandeling langs de kust.

• Rustige zee: ideaal om te zwemmen / snorkelen
• Bus of taxi Bocas Town naar Bocas del Drago: ca 30 min
• Wandeling Bocas del Drago naar Playa de las Estrellas: 10 tot 15 min
• Vaste retourtijden bus, de laatste vertrekt om 19.00 uur in Bocas del Drago

TIP: als u op Isla Colón verblijft, kunt u hier ook een bezoekje brengen aan het surfstrand Bluff Beach. Hier kunt u op de fiets heen vanuit het dorp Bocas Town.

Red Frog Beach ligt op het buureiland van Isla Colón: Bastimentos. Zoals de naam al zegt, zijn er rode kikkers te vinden op Red Frog Beach. Wij hebben ze overigens niet gezien, maar vonden het strand absoluut de moeite waard om een middagje door te brengen. Hoewel de zee vrij ruig is, kunt u hier prima een verfrissende duik nemen. Er zijn enkele strandtentjes waar u een lekkere taco kunt eten en om 17.00 uur begint de ‘happy hour’ bij hotel/restaurant Palmar Beach. Red Frog Beach is alleen te bereiken per watertaxi.

Zowel vanuit Bocas Town als vanaf de buureilanden Caranero en Bastimentos (Town) kunt u voor $5 tot $8 p.p. per enkele reis een watertaxi pakken naar Red Frog Beach. Vanaf de aanlegsteiger is het nog ca. 10 minuten lopen naar het strand. Dit is een mooie wandeling door de natuur en kijk onderweg goed om u heen want u kunt hier, naast rode kikkers, ook luiaards en kaaimannen tegen komen.

• Watertaxi van Isla Colón naar Red Frog Beach: $5 – $8 p.p. enkele reis
• Entree Red Frog Beach: $5 p.p.
• Wandeling: ca 10 minuten wandelen naar het strand
• De zee is toegankelijk maar wordt in loop van de dag steeds ruiger

Insider tip: voor een minder toeristische Bastimentos ervaring, kunt u ook kiezen voor het surfstrand Wizard Beach. Om daar te komen, moet u de reguliere watertaxi naar Bastimentos Town nemen ($3 p.p. vanaf Bocas Town). Bij aankomst kunt u gewoon de borden volgen naar Wizard Beach. Dit is een mooie wandeling van ca. 30 minuten door een prachtig natuurgebied. Surfstrand Wizard Beach is iets minder mooi maar wel veel rustiger dan Red Frog Beach. Er zijn geen restaurants aanwezig dus neem voldoende eten en drinken mee.

Voor het ultieme Robinson Crusoe gevoel, moet u op Zapatilla Beach zijn. Zapatilla bestaat officieel uit twee eilanden, maar alleen Zapatilla II is toegankelijk. Dit verlaten eiland is er één uit een reisbrochure; een wit zandstrand en een azuurblauwe zee waar u heerlijk kunt zwemmen. Na wat mooie plaatjes geschoten te hebben, kunt u een wandeling maken door het groene natuurgebied midden op het eiland.

Omdat Zapatilla wat verder van Bocas Town af ligt gaan er geen watertaxi’s naar dit eiland, maar kunt u het beste een dagtrip boeken. Het voordeel hiervan is dat u onderweg ook op andere bijzondere plekjes stopt zoals Sloth Island (luiaards) en Coral Cay (snorkelen). De zee kan overigens wel wat ruig zijn, mocht u dat vervelend vinden kunt u het beste achterin de boot gaan zitten.

• Entreegeld natuurgebied: $10 p.p.
• Rustige zee: ideaal om te zwemmen / snorkelen
• Geen bars/restaurants dus neem eigen drinken/eten mee
• Te bereiken via dagtours

Verblijf in Bocas del Toro (Isla Colón)

De meeste accommodaties bevinden zich in Bocas Town op hoofdeiland Isla Colón. Dit is dan ook gelijk het meest toeristisch plekje van de eilandenarchipel Bocas del Toro. In het levendige centrum zijn leuke accommodaties, restaurants en barretjes te vinden. Het voordeel van een slaapplek in Bocas Town is dat er veel watertaxi’s en dagtrips hier vandaan vertrekken. Het is dus een goede uitvalsbasis om ook de andere eilanden te verkennen. Als u voldoende tijd heeft, raden wij aan om op twee verschillende eilanden te slapen.

Combineer bijvoorbeeld Bocas Town op Isla Colón met buureiland Isla Bastimentos tijdens uw Panama vakantie. Het is maar een kwartiertje varen maar u begeeft zich in een totaal andere wereld. Op het autovrije Bastimentos kunt u nog genieten van het authentieke eilandleven en een mooie wandeling maken door de groene natuur.

Restauranttip Isla Colón: als u van de Indische keuken houdt, is het Om Café een aanrader. Dit restaurant ligt direct aan het water. Mocht u meer zin hebben in een frisse salade, loop dan eens bij Café del Mar binnen.

Vervoer naar Bocas del Toro