Reizen door authentiek Laos

Michel en zijn vrouw houden niet van de all inclusive pakketreizen die doorgaans door Belgische reisbureaus worden aangeboden en komen zo bij Van Verre in Nederland uit voor hun rondreis naar Laos. Samen reizen ze vanaf Brussel in 21 dagen door het authentieke land.

Laos was niet de eerste bestemming op hun wensenlijstje. Michel: “In eerste instantie had ik mijn zinnen gezet op Ecuador, maar door de onrust in dat land besloten we een andere bestemming te kiezen. Dat werd Laos. Een relatief onbekend land waar veel cultuur en natuur te vinden is. Die combinatie vinden wij altijd interessant. Dat niet iedereen er al geweest is, maakt het ook iets meer avontuurlijk.”

De reis ging via Dubai naar Ho Chi Minh City, het voormalige Saigon. “Vanaf daar vlogen we de volgende dag met Lao Airlines naar Pakse, waar onze gids al op ons stond te wachten en ons naar Champasak bracht. Daar vlakbij bezochten we de Wat Phou tempel, een indrukwekkende tempel-ruïne die gebouwd is in dezelfde stijl als de bekende Angkor Wat. We verbleven in La Résidence Bassac, een rustig gelegen hotel dicht aan de Mekong. We hebben hier het lekkerst gegeten van de hele reis.”

Een verblijf in een bijzondere homestay in Ban Natan

Een bijzondere herinnering heeft Michel aan de homestay-ervaring in Ban Natan, een klein dorpje buiten Hinboun. “Ik wist niet wat ik ervan moest verwachten, maar het werd het hoogtepunt van deze reis. Na een indrukwekkende 7 kilometer lange boottocht door de Kong Lor grot stond aan de andere kant de gids voor ons klaar. Die bracht ons naar het gastgezin waar we een simpele, maar lekker kruidige maaltijd aten: rijst, wat groenten en een eitje. We dachten dat we een flesje bier kregen, maar in het flesje bleek zelfgestookte brandewijn te zitten. Het werd een gezellige avond, waarbij alle mannen uit het dorp even gedag kwamen zeggen, een drankje mee dronken en weer weggingen. We konden ze niet verstaan, maar onze gids was mee, dus zo konden we toch een beetje met elkaar praten. De volgende dag werden we uitgezwaaid na een Baci ceremonie. Een heel bijzondere ervaring!”

Een trekking in Nam Ha

Qua accommodatie stak Vieng Tara Resort in Vang Vieng er met kop en schouders bovenuit. “Een instagramwaardige locatie, die precies zo is als op de foto’s. De bungalows waren bereikbaar via een vlonderpad dat boven de rijstvelden lag en we hadden uitzicht op de karstbergen. Echt schitterend! Ook mooi was het Kong Nam Kat Yorla Pa Resort in het gelijknamige natuurgebied. Het was een zeer uitgestrekt en verzorgd domein en we moesten 7 minuten wandelen door de natuur om van ons huisje bij het restaurant te komen.

Vanaf daar reden we de volgende dag naar onze laatste excursie: een trekking in Nam Ha eco-park bij Ban Jaluensouk. We gingen eerst met onze lokale gids naar de ochtendmarkt om boodschappen te doen voor een picknick tijdens de wandeling. Op die markt werden ook dieren verhandeld die beschermd zijn. Dat was wel even schrikken voor ons. De 10-kilometerlange wandeling door de natuur in Nam Ha was prachtig en heel authentiek. De gids wist, met behulp van in de natuur gevonden bananenbladeren, een heerlijke maaltijd te koken, die we opaten met door hem gemaakt bamboebestek. Na de trekking waren we wel blij dat we terug waren, want het was een pittige wandeling.”

Wij zouden dit iedereen aanraden

Ze vlogen vervolgens van Luang Namtha naar Vientiane en vanuit daar naar Bangkok. Na een tussenstop in Dubai landde het stel weer op Belgische bodem. “Het is niet dat Laos ons hart heeft gestolen, maar het was wel een heel bijzondere reis en ons programma zou ik anderen ook aanraden. De homestay moet echter wel bij je passen. De mensen zijn er ontzettend vriendelijk en onze reis voelde heel authentiek.”

“Dat dit soort maatwerk-reizen in België nauwelijks wordt aangeboden en dat deze reis zo goed verzorgd was, zorgt ervoor dat we ook onze volgende reis weer bij Van Verre geboekt hebben. We gaan dan naar Maleisië. Het is fijn dat ze kritisch meedenken bij de soms wat te enthousiaste plannen die ik maak. Ze geven goed advies over hoe de reiservaring kan worden verbeterd en samen zijn we weer tot een mooie rondreis gekomen.”