Zeg je Japan, dan denk je al gauw aan bekende steden als Tokyo en Kyoto. Maar er zijn ook allerlei andere onbekendere plekken te ontdekken tijdens jouw rondreis Japan. Zeker als je Japan al eerder hebt bezocht, is een bezoek aan de Japanse Alpen op hoofdeiland Honshu een aanrader. Ik werd dit jaar uitgenodigd door onze lokale partner verschillende stops in dit gebied te maken. In deze blog neem ik je mee naar Nagano en Togakushi in de Japanse Alpen.
De Japanse Alpen zijn een indrukwekkende bergketen in het midden van het hoofdeiland Honshu. Populaire toegangssteden zijn Matsumoto en Komagane. Tijdens de reis die ik in 2023 maakte naar Japan, bracht ik al een bezoek aan Nagano in de Japanse Alpen. Veel van de stad heb ik toen niet gezien. Ik overnachtte in een tempel en heb alleen de gronden rondom die tempel verkend. Deze keer was het bezoek uitgebreider met een dagtrip naar Nagano en omgeving.
Centraal Nagano
Het hotel waar ik verbleef lag midden in het centrum van Nagano, naast het treinstation van Nagano. De avond dat we aankwamen ben ik de stad in gegaan op zoek naar wat lekkers om te eten. Ik werd niet teleurgesteld: wandelend door allemaal leuke straten met eettentjes, barretjes en restaurants werd ik enthousiast toen ik een glimp zag van een Yakiniku-restaurant. Hier bestel je vlees die je zelf kunt klaarmaken met een grill op tafel. Trouwens een leuk feitje over eten in Japan: Japanners eten zichzelf nooit voor 100% vol, altijd maar 80%. ‘Hara Hachi Bu’, noemen zij het, wat letterlijk vertaalt ‘eet tot je 80% vol zit’ betekent. De Japanse cultuur kent een sterke sociale druk om slank te blijven. En eerlijk is eerlijk, hoe vaak zie je een Japanner die wat zwaarder is? Ik in ieder geval niet vaak.
Geniet van natuur in de Japanse Alpen: Hiken in Togakushi
De volgende ochtend lopen we na het ontbijt naar het busstation, op weg naar Togakushi. Dit bergachtige gebied in de Japanse Alpen is bekend om de bosrijke landschappen, de tuinen en het beroemde ninja-verleden. Wandelen is in deze omgeving een populaire activiteit. Wij kiezen voor een wandeling van 3 uur waarbij we een hele bekende vijver en een aantal schrijnen bezoeken. We starten over een verharde weg waar ook nog wat auto’s rijden, die ons leidt naar de Kagamiike-vijver. De zon schijnt en het is bijna windstil waardoor we de weerspiegeling van de bergen in het water zien, een prachtig beeld! Bij zonsondergang schijnt dit beeld nóg mooier te zijn.
We lopen verder door de bossen over smalle paden langs beekjes en verschillende schrijnen. We komen aan bij de bekendste schrijn van de omgeving, genaamd Zuishinmon Gate. Verder wandelend door deze poort vind je de bovenste schrijn. Onderweg kom je zo’n 300 hoge cryptomeria bomen tegen, wat natuurlijk prachtige foto’s oplevert. Ik voelde me echt heel klein tussen die grote bomen. Uiteindelijk komen we bij een aantal traptreden die leiden naar de bovenste schrijn. Deze heeft een spectaculaire ligging op een berghelling van de berg Togakushi, met de bergtoppen van de Japanse Alpen nog ver daarboven.
Op de weg terug beginnen onze magen te rommelen en besluiten we te stoppen in een klein restaurantje. Veel keuze heb je hier niet. We bestellen de bekende Soba-noedels, die in Togakushi echt een must zijn om te eten! Je kunt kiezen voor warme of koude noedels. Ik kies een keer voor koud, want dat heb ik nog niet eerder geproefd. Zeker met de warmte buiten was dit een goede keuze. Zittend op de grond aan een klein tafeltje geniet ik van de koude noedels. Het wordt fantastisch opgediend en de smaak is verrassend. Zeker met tempura garnalen erbij is dit echt een aanrader. Weer een nieuwe Japanse ervaring rijker!
Ontdek de Japanse Alpen
Mijn verdere kennismaking met de Japanse Alpen is heel goed bevallen. Zeker voor mensen die verder willen kijken dan de bekende plekken in Japan, is een bezoek aan dit gebied aan te raden. Maar ook als je wilt ontsnappen aan de drukte van de steden, bieden de Japanse Alpen de rust die je nodig hebt.
Wil jij ook de Japanse Alpen bezoeken? Neem contact op met ons en we helpen je graag met het samenstellen van de perfecte rondreis door Japan.
