Dieren spotten in Costa Rica: dit zijn de mooiste plekken

In Costa Rica is de uitdrukking ‘Pura Vida’ een way of life. Vrij vertaald betekent dit: geniet van de mooie momenten in je vakantieleven. En die zul je hier zeker beleven. Het grote geluk zit ‘m hier in het prachtige planten- en dierenrijk. Welke dieren zijn er in Costa Rica te zien? De vraag is eerder… welke niet? Met meer dan 500.000 soorten kijk je hier je ogen uit. Dieren spotten in Costa Rica doe je in de nationale parken en reservaten, maar ook spontaan onderweg. Dit zijn de beste plekken om de Freek Vonk tijdens een familiereis in Costa Rica in je los te laten!

Met zijn enorme biodiversiteit behoort Costa Rica tot de 6% meest biodiverse landen ter wereld. Zodra je het land binnenkomt, merk je dat direct. Door de afwisseling van regenwouden, nevelwouden, vulkanische gebieden, mangroves en kuststreken leven hier duizenden dier- en plantensoorten. Wat Costa Rica zo bijzonder maakt? Om wildlife te spotten hoef je niet altijd een nationaal park te bezoeken. Misschien zie je tijdens je rondreis wel een toekan overvliegen, hangt er een luiaard in een boom langs de weg of spot je een kaaiman aan de waterkant. Juist die onverwachte ontmoetingen maken Costa Rica een paradijs voor dierenliefhebbers en een droombestemming voor gezinnen die van natuur houden.

Het Tortuguero National Park in de provincie Limón is ooit opgericht om zeeschildpadden te beschermen. Vandaar de naam Tortuguero: schildpad. Het park is dan ook de kraamkamer voor groene zeeschildpadden. Maar ook dikkopschildpadden en lederschildpadden komen hier van juli tot oktober om te broeden. Zeker tijdens het broedseizoen is Tortuguero de beste plek om schildpadden in Costa Rica te bekijken. Maar het park heeft veel meer dierbaars in petto. 300 verschillende soorten vogels, apen, luiaards, kaaimannen, krokodillen, wilde katten en kikkers… om maar eens wat te noemen. In de ‘Amazone van het noorden’ valt op iedere hoek wel iets te zien: van toekan tot kaaiman. De beste manier om het park te verkennen? Met een boot-kano, of wandelsafari komt er in Tortuguero van alles op je pad. Tijdens onze zomer is een wandelsafari door de hitte voor jonge kids minder geschikt.

Een ongerept stukje natuur, bekend om de vele vogels die hier te zien zijn, vind je in het noorden van Costa Rica, vlak bij de grens met Nicaragua. Welkom in Boca Tapada! Dit rustige gebied staat bekend als één van de beste plekken om vogels te spotten. Niet zo gek, met wel 410 vogelsoorten, waaronder de groene ara’s en kleurrijke toekans.

Verken het jungle gebied te voet en ga met een verrekijker opzoek naar vogels, reptielen, kikkers, vlinders en meer. Je zult ongetwijfeld wat zien! Iets meer opzoek naar een avontuurlijk uitstapje? Kies dan voor een kajaktocht over de rivier waar een lokale gids je tegelijkertijd alles verteld over de flora en fauna van dit gebied. Langs de waterkant zie je misschien wel kaaimannen of schildpadden. Ook apen, kaaimannen en luiaards laten zich hier regelmatig zien dus vergiet niet om soms de bomen in de gaten te houden. Peddel rustig door en geniet van de rust en junglegeluiden om je heen.

Tip: kies hier voor een verblijf in een ecolodge, midden in de natuur. Terwijl je op je eigen terras zit, is de kans al groot dat je dieren spot!

Het mystieke Monteverde Cloud Forest Reserve is groener dan groen: want het is er vaak mistig en nat. Dat betekent laarzen aan en gaan! In Monteverde regenwoud leven bijzondere dieren en veel vreemde vogels. Met een beetje geluk krijg je de hoofdprijs: de quetzal in het vizier. Deze zeldzame groenblauwe vogel met rode borst is vaak lastig te spotten. Gelukkig is de luidruchtige belvogel van mijlen ver te horen, dus dikke kans dat je die van je lijstje kunt vinken. Evenals kolibries. Deze brutale vinken geven graag een (vlieg)showtje weg. Zo koddig, om deze piepkleine piloten loodrecht omhoog te zien vliegen. Brulapen en luiaards zijn ook trotse bewoners van Monteverde Cloud Forest Reserve. Tijdens ons bezoek, gaven deze helaas niet thuis. Maar tot onze grote verassing ontdekten wij twee luiaards in de tuin van ons vakantiehuis. In Costa Rica zijn wilde dieren soms op de meest onverwachte plekken te zien. Waar maak je dan nou mee?

Tip: maak een night tour in bijvoorbeeld Curi Cancha Reserve. Dit is een soort vermakelijke speurtocht in het donker. Overigens zijn alle natuurparken niet voordelig. Maar de mooiste dingen zijn gratis: prachtige zonsondergangen en kleurrijke regenbogen.

De Arenal vulkaan is in alle opzichten een hoogtepunt. Hier kom je om te klimmen, te ziplinen of ‘over lava te lopen’. In Arenal is iedere wandeling een micro-avontuur. De leukste wandelroutes starten vanuit de Arenal Observatory Lodge. Daarbij kun je in de vijver van de lodge de beroemdste bewoners van Arenal ontmoeten: de roodoogboomkikker. Deze felgroene verschijning prijkt op veel posters en kaarten van Costa Rica. Onze favoriete trails in Arenal Vulcano National Park? De Mistico Hangbruggen en de Catarata waterval wandeling. Tijdens een hike kun je van alles zien rondlopen… en vliegen. Van toekans tot papegaaien. Ook luiaards hangen graag een beetje rond in Arenal.

In het zuiden van Costa Rica, op het schiereiland Osa, ligt Corcovado National Park. Dit uitgestrekte natuurgebied wordt ook wel de Amazone van Costa Rica genoemd en staat bekend als een van de beste plekken van het land om dieren in het wild te spotten. Hier leeft een indrukwekkende hoeveelheid dieren, van luiaards en tapirs tot kleurrijke ara’s en verschillende apensoorten. Het is zelfs een van de weinige plekken in Costa Rica waar alle vier de apensoorten voorkomen. Voor wie op zoek is naar die ultieme wildlife-ervaring komt dus al snel uit bij Corcovado National Park!

Een bezoek aan Corcovado voelt als een echt avontuur. Samen met een gids wandel je door de jungle, terwijl je speurt naar wildlife dat zich tussen het groen verschuilt. Je ervaart Costa Rica hier echt op zijn puurst.

Wilde dieren en strand lijken misschien een ongewone combo, maar in Manuel Antonio National Park is dit de normaalste zaak van de wereld. Hier vind je een koraalrijke zee met prachtige zandstranden en een jungle vol nieuwsgierige aagjes. Van Brutale brulaap, doodshoofdaapje tot kapucijnaap. Maar ook luie luiaards, toekans, leguanen, zijn graag geziene gasten. De biodiversiteit is in Costa Rica’s kleinste en drukste natuurpark op z’n allerrijkst.

Tips: het park is op dinsdag gesloten. Een tour met gids is overigens in dit park niet echt nodig.

De naam Ballena National Marine Park verwijst naar de bultruggen die in het park komen paren. Samen met dolfijnen stelen deze walvissen van juli-oktober de show. Zowel ter land- als ter zee heeft Costa Rica’s nieuwe Nationale Park veel in zijn mars. Prachtige stranden en helderblauw water om in te snorkelen. Dikke kans dat je een reuzenmanta (rog), hamerhaai, papegaaivis en hele scholen makrelen voorbij ziet zwemmen. Aan wal is het ook een gezellige beestenboel. In de jungle -naast het strand- leven luiaards, apen, rode ara’s, toekans, tapirs en leguanen.

Tip: Het park ligt aan de Pacific Coast en is dus goed te combineren tijdens een rondreis Costa Rica met kinderen.

In Costa Rica kun je het hele jaar door dieren spotten, maar sommige periodes zijn extra bijzonder. Tussen juli en oktober komen zeeschildpadden naar Toruguero toe om hier hun eieren te leggen. In dezelfde periode trekken bultrugwalvissen langs de Pacifische kust bij Marino Ballena National Park. Het is natuurlijk geen garantie dat je dit echt zult zien, maar de maanden lenen zich er wel voor waardoor de kans wel groter is dan de andere maanden van het jaar.

Van december tot en met april is in Costa Rica het droge seizoen. Dit maakt het een ideale periode voor wandelingen in nationale parken zoals Arenal en Manuel Antonio. En tijdens het groene seizoen, welke loopt van mei tot en met november, is de natuur op zijn mooist. Regenwouden kleuren dan nóg groener en watervallen zijn op hun krachtigst. Kortom, de beste reistijd voor Costa Rica hangt af van wat je wilt zien en doen.

Wil jij samen met je kinderen dieren spotten in Costa Rica? Neem contact met ons op en we helpen je graag met het samenstellen van jullie familiereis.