Werelderfgoed Pyay en Bagan

Pyay is de enige plaats in Myanmar wat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Pyay is een rustig stadje, dat nauwelijks door toeristen wordt bezocht. Het ligt in een mooie groen landschap aan de Ayeyarwady-rivier, die dwars door het land stroomt. In het verre verleden was Pyay door zijn ligging aan de rivier een belangrijk handelscentrum. De Shwesandaw-pagode is de moeite van een bezoek waard; deze ligt op een heuvel, vanwaar u een mooi uitzicht heeft over de Ayeyarwady-rivier. Ook de Sehtetgy-pagode, met de enorme zittende boeddha is interessant. Deze indrukwekkende boeddha is vanaf de Shwesandaw-pagode al te zien. En verder: dwaalt u door het stadje, leuke ontmoetingen zullen ongetwijfeld uw deel zijn.

Overnachting in Pyay.

Overnachting in Pyay.

Ten zuidoosten van Bagan ligt de heilige berg Popa; deze torent boven de vrij warme Myingyan-vlakte uit, vanuit de wijde omgeving kunt u de enorme, vrijstaande berg in het landschap ontwaren. De berg is ooit ontstaan na een aardbeving. Mount Popa is de heiligste berg van Myanmar en een pelgrimsoord van Birmezen, omdat het ook de plek is waar de 37 nats of geesten worden aanbeden. Draag geen zwarte of rode kleding, zeg geen slechte dingen, vloek niet en neem geen vleesproducten mee. Een slecht gestemde nat betekent onheil. Het is wel een hele klim: u volgt een steil, overdekt pad, u doet er bergopwaarts zo’n half uur/ drie kwartier over. Bent u eenmaal bovenop aangeland, dan lijkt het door de vele kloostertjes en witte pagodes wel of u in een sprookje bent beland. En dan het uitzicht: het panorama over de vlaktes rond Bagan behoort tot de mooiste van het land.

Overnachting in Mount Popa.

Bagan hoort natuurlijk thuis op de lijst van het Unesco Werelderfgoed, want waar ter wereld wist men in een tijdsbestek van 230 jaar ruim 4,400 tempels en pagodes uit de grond te stampen? Precies: in Bagan. De gouden periode van Bagan begon in 1057 na Christus. De komst van Kublai Khan in 1287 luidde het definitieve verval in. Birmezen begonnen de regio zelfs te mijden, omdat er geesten zouden rondwaren. Pas met de komst van de Britten herwon de regio iets van zijn oude grandeur en durfden ook de Birmezen er zich weer te vestigen. Niemand weet precies hoeveel monumenten Bagan herbergt. Het enorm grote gebied, ‘bezaaid’ met tempels en pagodes, is tegenwoordig een bezienswaardigheid van groot belang geworden. Bagan brengt weer geluk.

De tempels zijn te vinden in een gebied met een omvang van 42 vierkante kilometer(!), de zogenaamde Bagan Archaeological Zone. De belangrijkste tempels bevinden zich in een straal van een paar kilometer rondom het ommuurde Old Bagan. Dankzij het droge klimaat hebben vele monumenten de tand des tijds goed kunnen weerstaan, hoewel het goud, het marmer en de edelstenen die de gebouwen bedekten, verdwenen zijn. Restauratie van de ruïnes vindt stap voor stap plaats. Bagan ligt aan de mooie Ayeyarwady-rivier.

Er zijn fietsen te huur (bij de meeste hotels, anders in het plaatsje zelf), waarmee u (met routekaart) door het gebied kunt dwalen. Heel leuk en makkelijk (het is een vrij vlak gebied). Heel wat anders, maar wel typisch voor Bagan: prachtige lakwerken waterkruiken en schalen, in de kleur van de rode aarde. Bezoekt u een lakwerkfabriekje, dat tevens natuurlijk een winkel is. Ook heel leuk: naar het plaatsje Nyaung-U, ten noorden van de historische vlakte gelegen. Hier is een grote markt, waar men alle dagelijkse zaken en voedsel verhandelt. U zult er ook andere toeristen zien (ook wat kraampjes met zogenaamd oude gebruiksvoorwerpen), maar het is de zeer de moeite waard. Nyaung-U is ook de officiële vestiging van de luchthaven (dit zult u ook bijna altijd op uw vliegticket aantreffen).

Overnachting in Bagan.

Overnachting in Bagan.