Een bestemming met een speciale betekenis: dat is Borneo voor Philippe en zijn echtgenote Agatha. Het stel is dol op natuur, waarvoor je op Borneo zeker op het juiste adres bent. “Je kunt de foto’s wel nemen, maar je krijgt dan nooit hetzelfde gevoel als dat je krijgt als je er midden in zit.”
Zo’n 30 jaar geleden maakte Philippe al eerder een rondreis Borneo. “In 2013 wilde ik met mijn 2 kinderen teruggaan tijdens een groepsreis, maar dat ging niet door omdat de groep te klein was. We werden overgezet naar een reis naar Indonesië, waar ik mijn huidige echtgenote heb leren kennen. Had die reis naar Borneo doorgegaan, had ik haar dus nooit ontmoet. Het had zo moeten zijn. Ooit wilden we samen naar Borneo, omdat ik de natuur zo indrukwekkend vond. Dit jaar was het zover.”
Hoogtepunten van de natuurreis op Borneo
Op de heenreis maakten Philippe en zijn partner een tussenstop in Singapore. “Dit vonden wij erg leuk omdat dit zo’n verschil was met Borneo. Singapore is luxe en vol technologie. We hebben hier een fietstour gedaan en kregen een goede indruk van de stad.” De reis vervolgde naar Sarawak op Borneo. “Het bezoek aan Tanjung Datu National Park was hier zeker een hoogtepunt. Dit park wordt door weinig toeristen bezocht en het comfort is primitief, maar dat vonden we juist wel leuk. Je voelt je één met de natuur.” Het stel verbleef meerdere nachten in het park. “We hebben hier vooral gewandeld en de tweede dag hebben we het geluk gehad dat er heel veel regen is gevallen. ‘Geluk’, zul je je afvragen, maar wij vonden het erg spectaculair om de jungle in regentoestand gezien te hebben.”
Ook het bezoek aan Mulu National Park maakte indruk. “De grotten zijn ontzettend groot en sommige van die grotten zijn de woonplaats van vleermuizen. De eerste avond hadden we regen, waardoor de vleermuizen in de grotten bleven. Maar de tweede avond was het droog en kwamen er tussen de 2 en 3 miljoen vleermuizen uit de grotten gevlogen. Je kunt je vast voorstellen dat dit ontzettend indrukwekkend is.”
De eerste keer dat Philippe naar Borneo reisde, bezocht hij Selingan Turtle Island. Ook deze keer stond dit op de planning. “Dertig jaar terug vond ik dit zo uniek, dat ik dit nog eens mee wilden maken. Dit is een klein eilandje waar schildpadden ’s nachts komen om eieren te leggen. De natuur is hier prachtig. Het eilandje ligt midden in de oceaan en is zó klein, dat je er in een kwartier omheen loopt.” Wel ziet Philippe dat het toenemende toerisme het bezoek aan Selingan Turtle Island heeft veranderd. “30 jaar geleden konden we een uur lang kijken naar de schildpadden op het strand. Nu kreeg je door het grote aantal toeristen maximaal 5 minuten.”
In het Sukau Kinabatangan Wildlife Reservaat spotte Philippe en Agatha veel wilde dieren. “Dit is een prachtig gebied in het binnenland wat ook wel eens ‘de Amazone van het oosten’ wordt genoemd. Tijdens de tochten op de Kinabatangan rivier zagen we neusapen, krokodillen, orang-oetans en neushoornvogels. Ook zagen we twee keer de zeldzame Borneose dwergolifant en maakten we ’s nachts wandelingen in de jungle. De geluiden die je dan hoort zijn overweldigend.”
