Overnachten in een Japanse tempel

Naar welke bestemming de familie Dekker dit jaar op vakantie wilde, konden ze niet zo eenvoudig besluiten, tot op een zondagochtend aan de ontbijttafel Japan ter tafel kwam. Elk gezinslid had wel een specifieke wens voor deze rondreis en zo gebeurde het dat de familie in juli vertrok voor een 23-daagse rondreis door Japan.

De familie Dekker maakte al meerdere verre reizen naar onder andere Canada en Amerika, maar de combinatie van de derde grootste wereldeconomie met geavanceerde technologieën, met de oeroude en geïsoleerde cultuur met geisha’s, shogun, samourai en theeceremonies, maakte van Japan een interessante bestemming voor het hele gezin. Nadat ze zich verder verdiept hadden in alle mogelijkheden namen ze contact op met Van Verre met het verzoek om van elk gezinslid een wens in het reisprogramma op te nemen: 1. slapen in een tempel, 2. de Nakasendo-trail volgen, 3. wereldstad Tokyo en 4. de geschiedenis van Hiroshima.

Hoogtepunten rondreis Japan

Hoewel dochter en zoon (17 en 20) in eerste instantie niet te porren waren voor het vroege opstaan in de tempel, was het een ervaring die ze achteraf niet hadden willen missen. “We stonden om 5 uur op en gingen met een gids naar de grote tempel. Daarvoor knielden we en werden we door een hoge priester gezegend. Daarop volgde een heel ritueel. Dat was zo’n bijzondere ervaring, dat vergeten we allemaal nooit meer. Onze zoon vond de geschiedenis van Hiroshima heel interessant en dat was ook voor ons indrukwekkend en in Tokyo en Kyoto keken we onze ogen uit. Het lopen van een deel van de oude samourairoute, de Nakasendo-trail, hadden we ook niet willen missen met prachtige natuur en Tsumago, één van de best bewaarde postdorpen van Japan.”

Slapen in een ryokan

Een onverwacht hoogtepunt was de overnachting in een ryokan, een traditionele Japanse herberg, in Kiso Fukushima. “Hier verbleven we in Tsutaya Tokinoyado Kazari, een half uur rijden de bergen in. We hadden er de ultieme Japanse ervaring: schoenen uit bij het betreden, overal tatamimatten, slapen op een futon en baden in de onsen. We kregen een soort huispak, maar schoven `s avonds in onze nette kleding aan bij het diner. Daar bleek iedereen in dat huispak te zitten. Gelukkig verbleven we er 2 nachten, dus de tweede avond schoven ook wij in stijl aan. Het oude Japan hier beleven, met regels en tradities, was echt fantastisch.”

Tips voor een rondreis Japan

Het gezin maakte voor de rondreis uitsluitend gebruik van het openbaar vervoer. “Dat was op het station van Tokyo wel even hectisch. Zoveel mensen en zoveel indrukken, we moesten echt even uitzoeken hoe het ticketsysteem werkte en waar we naartoe moesten. Onze tip is dan ook om hier ruim de tijd voor te nemen, want wij konden hierdoor nog nipt onze trein halen. Die treinen zijn wel perfect: op tijd, superschoon – ook het openbare sanitair – en comfortabel. En wat leuk is: je kunt overal stempels halen bij stations en bezienswaardigheden. Neem een schriftje mee voor een extra en meestal gratis souvenir!”

In contact met Van Verre

Onderweg had het gezin zelf de regie over activiteiten “Dat gaf ons veel vrijheid. Zo belandden we tijdens een bloedhete dag in Tokyo bij ‘The making of Harry Potter’ in de koele Warner Bros Studio. Daarnaast hebben we onder andere een dagtocht naar Nara en Miyajima gemaakt en hebben we genoten van het uitzicht vanaf de Tokyo Skytree. Een hele goede tip van Van Verre was de foodtour in Tokyo, die we wel vooraf als excursie hadden bijgeboekt. Die foodtour deden we op de tweede dag van de reis en daardoor werden we gelijk in het Japanse lokale leven ondergedompeld. Een lokale jongedame gidste ons door de wijk en op verschillende plaatsen stopten we om een hapje te eten. Zo kwamen we via een smalle doorgang op een overdekte straat vol met locals, die zij-aan-zij zaten te eten. Een spektakel! De reis was goed geregeld, ook de treinkaartjes had Van Verre vooraf geboekt, en de fijne hotels lagen op strategische plekken ten opzichte van het openbaar vervoer. Het was een reis om niet snel te vergeten!