Japanse Alpen: 5 bijzondere bergactiviteiten

Een groot deel van Japan bestaat uit berglandschap. Zodra je de stad uit reist, kom je al snel in de bergen terecht en dat vraagt bijna automatisch om een paar onvergetelijke uitstapjes. Zeker in de Japanse Alpen vind je natuur, wandelroutes en bergcultuur die je rondreis Japan een extra laag geven. Het is lastig om te kiezen uit al dat moois, maar ik heb toch 5 bijzondere bergactiviteiten voor je uitgezocht die perfect passen in een rondreis.

Een unieke manier om de Japanse Alpen te verkennen is de Tateyama Kurobe Alpine Route. Laat je verrassen door de spectaculaire uitzichten terwijl je met openbaar vervoer door het berglandschap trekt: kabelbanen, bussen en treinen volgen elkaar op en maken de route heel toegankelijk. Onderweg zijn er verschillende wandelroutes uitgezet, van enkele uren tot een hele dag.

De route is meestal open van half april tot begin november en elk seizoen heeft zijn charme. In het voorjaar liggen hier nog enorme sneeuwlagen; direct na opening kun je wandelen langs de beroemde sneeuwmuur (‘Snow Corridor’), die tot wel 20 meter hoog kan zijn. De zomer is ideaal voor groene wandelingen en heldere bergzichten. Wil je herfstkleuren? Dan is oktober de beste maand.

Met onze voorbeeld rondreis ‘kennismaking met Japan’ kom je in de Japanse Alpen.

Voor de één een spirituele ervaring, voor de ander een bijzonder inkijkje in de Japanse cultuur. Hoe dan ook: een overnachting in een tempel op Mount Koya (Koyasan) is uniek. Je eet samen met de monniken volgens boeddhistische gebruiken – shojin ryori, vegetarisch en verrassend verfijnd – en je woont het ochtendgebed bij, vaak met een vuurritueel. Koyasan is bovendien een belangrijk centrum van het Shingon-boeddhisme en UNESCO-werelderfgoed.

De meeste reizigers blijven één nacht, maar neem vooral ook tijd om te wandelen door de bossen langs oude pelgrimsroutes of de indrukwekkende Okunoin-begraafplaats. In de vroege ochtend hangt hier vaak een mystieke stilte die je bijblijft.

Houd jij van uitdaging? Dan mag het beklimmen van Mount Fuji natuurlijk niet ontbreken. Deze iconische vulkaan is niet alleen de hoogste berg van Japan, maar ook één van de drie heilige bergen. Verwacht in het klimseizoen (begin juli tot ongeveer half september) veel tochtgenoten: voor Japanners is Fuji een levensdoel, en voor reizigers een bucketlist-ervaring.

Ben je minder sportief of wil je Fuji liever bewonderen zonder klim? Bezoek dan één van de uitzichtplekken. Ik vind Hakone een aanrader: bij helder weer zie je Fuji tijdens een boottocht over het Ashinoko-meer, en daarna kan je heerlijk ontspannen in een onsen.

Japan telt meer dan 100 actieve vulkanen en die vulkanische activiteit is overal in Japan zichtbaar. Verspreid door het hele land vind je hotspringresorts; dit zijn populaire vakantiebestemmingen voor de Japanners zelf. Hier komen zij tot rust in de vele onsen die het land rijk is. De zogenaamde ‘hells’ zijn niet geschikt om te baden. Je ziet de stoom uit het water opstijgen en op sommige plekken worden eieren gekookt in het borrelende water.

Eén van de meest actieve vulkanen in Japan is Mount Aso, gelegen op het eiland Kyushu. De krater wordt regelmatig afgesloten vanwege vulkanische gassen, maar als je de krater wel kunt bezoeken wacht je een buitengewone ervaring. Deze enorme krater heeft een diameter van meer dan 25 km met daarin meerdere actieve vulkanen. Via een kabelbaan bereik je de krater van de vulkaan Nakadake en kun je een kijkje nemen in de rokende krater.

Bezoek Mount Aso met bouwsteen ‘natuur en hotsprings op Kyushu’.

Weinig toeristen bezoeken Japan in de winter en het land staat, zeker bij Europeanen, niet bekend als wintersportbestemming. Maar Japan beschikt over vele wintersportgebieden. Op het hoofdeiland is Nagano een bekende plaats, vooral vanwege de Olympische Winterspelen die hier in 1988 zijn gehouden. Maar de meest ultieme sneeuwbestemming is toch wel Hokkaido. Het noordelijke eiland is ruim 4 maanden per jaar bedekt door een flinke laag sneeuw. De koude lucht vanuit Siberië zorgt voor veel sneeuwval; in sommige skigebieden kan wel 20 meter sneeuw per jaar vallen!

Januari en februari zijn de beste maanden om te skiën en als je in februari gaat, bezoek dan ook zeker het Snow Festival in de hoofdstad Sapporo. Een week lang zijn er enorme ijssculpturen te zien in het park middenin de stad.

Ga je liever niet op wintersport op Hokkaido? In het voorjaar, zomer en het najaar is Hokkaido ook heel mooi. Bekijk bouwsteen ‘ongerepte natuur op Hokkaido’.

Wil jij ook één van deze bijzondere bergactiviteiten meemaken tijdens een reis door Japan? Neem dan contact met ons op, dan gaan we samen aan de slag voor jouw vakantie naar Japan.

Linuccia