De mooiste natuurgebieden op Flores, Indonesië

Tijdens mijn inspectiereis voor Van Verre Reizen mocht ik het eiland Flores in Indonesië ontdekken: één van de mooiste en nog relatief ongerepte eilanden van de Kleine Soenda-eilanden. Flores heeft me echt verrast met haar pure natuur, kleurrijke cultuur en warme bevolking. Van vulkanische landschappen en rijstterrassen tot traditionele dorpen en een indrukwekkende onderwaterwereld, dit eiland is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers.

In deze blog neem ik je mee langs de mooiste natuurgebieden die je tijdens een rondreis Flores niet mag misen.

In het oosten van Flores, bij het bergdorpje Moni, ligt een van de meest bijzondere plekken van Indonesië: de Kelimutu-vulkaan. Deze vulkaan is beroemd om haar drie kratermeren die voortdurend van kleur veranderen, een natuurverschijnsel dat je nergens anders ter wereld vindt.

Bovenop de berg kleuren de meren roodbruin, blauw en turquoisegroen. De tinten veranderen door chemische reacties tussen vulkanische gassen en de mineralen in het water. De naam Kelimutu komt uit de taal van de Lio-stam: keli betekent ‘berg’ en mutu verwijst naar de ‘driekleurige meren’. Volgens de lokale mythologie zijn het de meren van de ouderen, de jongeren en de tovenarij.

De ervaring van de zonsopkomst op de Kelimutu-vulkaan is werkelijk magisch. Rond vier uur ’s ochtends vertrek ik met gids en chauffeur naar het Kelimutu National Park. Het is fris en donker in de bergen, dus laagjes kleding en een zaklamp zijn een must. De wandeling naar de top duurt ongeveer een halfuur: eerst door het bos, over modderige paden en later trappen omhoog.

Boven wacht ik met een kopje lokale koffie op het eerste ochtendlicht. Zodra de zon achter de bergen vandaan komt, lichten de meren op in felle kleuren, terwijl de mist langzaam optrekt. Een onvergetelijk moment dat je echt niet mag missen tijdens je reis naar Flores, Indonesië.

Aan de noordkust van Flores ligt het Riung 17 Islands Marine Park, een waar paradijs voor snorkelaars en natuurliefhebbers. Vanaf Moni of Bajawa rijd je door een afwisselend landschap van savanne en mangroves naar de kustplaats Riung.

In de haven ontmoet ik de kapitein die me meeneemt op een dag vol zon, zee en ontspanning. De eerste stop is Bat Island, waar duizenden vliegende honden in de bomen hangen. Daarna varen we verder langs kleine, onbewoonde eilanden door het heldere water met kleurrijke koraalriffen.

Met snorkel op duik ik tussen de koraaltuinen vol zeesterren, clownvissen (de bekende ‘Nemo’s’) en talloze tropische vissoorten. Op Pulau Tembang genieten we van een heerlijke lunch: gegrilde vis met rijst, groenten, salades en vers fruit. Een ontspannen dag op het water, vol adembenemende uitzichten en rust: een absolute aanrader voor iedereen die de natuur van Flores wil ervaren.

Midden op het eiland ligt Bajawa, een charmant bergstadje omringd door groene valleien, vulkanen en traditionele Ngada-dorpen. Mount Inerie, een kegelvulkaan, vormt het landschap. Je kunt hier prachtige wandelingen maken. Van eenvoudige routes langs rijstvelden tot uitdagende trekkings naar de kraterrand.

Een bezoek aan de dorpen Bena, Tololela of Luba is een bijzondere culturele ervaring. De bewoners leven nog volgens eeuwenoude tradities, in houten huizen met hoge daken. Aan de gevels hangen buffelhoorns als symbolen van status en kracht. In het midden van het dorp staan de Ngadhu en Bhaga-heiligdommen, die de mannelijke en vrouwelijke voorouders vertegenwoordigen.

Tijdens een tocht van ongeveer een uur door bossen, langs bamboe en fruitbomen wandel ik naar Tololela. Eenmaal aangekomen, word ik warm onthaald door de bewoners. De vrouwen weven met de hand kleurrijke Ikat-doeken, terwijl de mannen op het land werken.

Na een actieve dag is het heerlijk ontspannen bij de Malanage Hot Springs, waar twee rivieren samenkomen, één koud en één heet. In deze natuurlijke ‘jacuzzi’ vind je precies de juiste temperatuur om tot rust te komen, midden in de natuur van Flores.

Rondom Ruteng, in het westelijke berggebied van Flores, vind je uitgestrekte rijstvelden. Een van de bekendste uitzichtpunten ligt bij Cancar, op slechts een halfuur rijden. Hier bewonder je de ‘Spider Web Rice Fields’ (Lingko), een landbouwsysteem in de vorm van een spinnenweb. Elke familie bezit een deel van het cirkelvormige veld, wat een prachtig patroon vanuit de lucht oplevert. Omdat het gebied hoger ligt, wordt hier slechts één rijstoogst per jaar verbouwd; de lokale bevolking leeft vooral van koffie en textielproductie. Toch is dit uitzicht, vooral in het regenseizoen wanneer de velden groen kleuren, één van de mooiste bezienswaardigheden van Flores.

Aan de westkust van Flores, vlak bij Labuan Bajo, ligt het wereldberoemde Komodo National Park. Dit UNESCO-werelderfgoedgebied bestaat uit tientallen eilanden met ruige heuvels, witte stranden en helderblauw water.

Samen met een parkranger bezoek ik Rinca en Komodo Island, de leefgebieden van de indrukwekkende Komodovaraan, de grootste hagedis ter wereld die tot wel drie meter lang kan worden. Het is fascinerend om deze dieren in hun natuurlijke omgeving te zien.

Ook Padar Island is een must. De klim naar de top (het liefst bij zonsopkomst) beloont je met een panoramisch uitzicht over de omliggende eilanden, één van de meest iconische uitzichten van heel Indonesië.

Tijdens meerdaagse boottochten kun je snorkelen en duiken op verschillende plekken. Onder water ontdek je kleurrijke koraaltuinen, mantaroggen, rifhaaien en met een beetje geluk zelfs zeeschildpadden. Een bezoek aan het Komodo National Park is de perfecte afsluiting van een rondreis door Flores, Indonesië.

Flores is ruig, puur en vol verrassingen. Of je nu de zonsopkomst bij Kelimutu beleeft, de tradities van de Ngada-dorpen ontdekt of snorkelt tussen de koralen van Riung, je bezoek aan dit eiland zul je niet snel vergeten.

Voor wie van natuur, avontuur en authenticiteit houdt, is Flores in Indonesië een bestemming die nog voelt als een goed bewaard geheim.

Enthousiast geworden? Neem contact met ons op en we helpen je graag bij het samenstellen van je rondreis op maat.