Op safari in Botswana

Een safari in Botswana voelt alsof je een natuurdocumentaire binnenstapt. Uitgestrekte landschappen, eindeloze stilte en wildlife dat zich volledig vrij beweegt. Botswana staat bekend als één van de mooiste safaribestemmingen van Afrika en juist de combinatie van luxe, kleinschaligheid en ongerepte natuur maakt een reis hier zo bijzonder.

Het is 06.00 uur in de ochtend wanneer mijn privégids zachtjes bij mijn tent roept: ‘Goodmorning Ingrid, this is your wake-up call’. Ik was allang wakker, want de magische geluiden uit de bush in Botswana zijn een lust voor het oor. Als ik naar buiten kijk zie ik een betoverende rode gloed aan de horizon… de zon komt op.

In de verte staan drie olifanten rustig te eten. Omdat de waterstand al aardig hoog is in de Okavango Delta hoor ik ze langzaam door het water bewegen. Wow… geweldig. Mijn dag gaat beginnen: op safari tijdens mijn rondreis Botswana.

Alle twaalf gasten verzamelen zich bij het centrale deel van het kamp dat direct aan het water ligt in de Okavango Delta. Nijlpaarden observeren ons terwijl wij genieten van een kop koffie en een versgebakken muffin.

Ik verblijf in het kleinschalige Oddballs Camp, een sfeervolle accommodatie midden in de natuur van Botswana. Omdat het kamp bewust klein is opgezet, voelt alles persoonlijk aan. Mijn gids heet Raps, een vriendelijke local die geboren is vlakbij het kamp. Hij kent de Okavango Delta als geen ander en vertelt met zichtbaar enthousiasme over het gebied, de dieren en de seizoenen.

Om 07.00 uur stap ik in de mokoro: een traditionele kano die gebruikt wordt om geruisloos door de waterwegen van de Okavango Delta te varen.

Langzaam duwt Raps mij voort door de wirwar van smalle kanalen en rietvelden. Hij spot de kleinste kikkers en vertelt waarom ze urenlang stil blijven zitten op het riet. Een felgekleurde kingfisher landt op een tak vlakbij ons. De lichtval is perfect, dus ik maak, zoals gewoonlijk, veel te veel foto’s.

Door het water beweegt een groep rode lechwe-antilopen zich elegant voort. Alles voelt hier rustig, puur en bijna surrealistisch.

Samen met Raps keer ik terug naar het kamp waar het vriendelijke personeel ons met een grote glimlach ontvangt. Het is tijd voor brunch.

Op safari betekent iedere dag vroeg opstaan. Juist daarom is het heerlijk om na de brunch even een siësta te houden. Ik blader door mijn foto’s, schrijf mijn ervaringen op in mijn dagboek en geniet vanaf de veranda van het uitzicht over de delta.

Maar niet lang… want op de achtergrond hoor ik het zachte geluid van vogels en kabbelend water. Voor ik het weet dommel ik weg op de geluiden van de bush.

Wat een safari in Botswana zo bijzonder maakt, is dat je volledig vertraagt. Geen drukte, nauwelijks bereik en geen haast. Alleen natuur, wildlife en het ritme van de Okavango Delta.

Bij Oddballs Camp betekent een safari in Botswana niet alleen game drives, maar ook wandelsafari’s. En juist dát vind ik misschien wel het spannendste onderdeel van de reis.

Met de mokoro steken we in een paar minuten over naar Chief’s Island. Het is goed opletten, want de rivier zit vol nijlpaarden. We parkeren de mokoro tussen het riet en gaan te voet verder.

Nog geen vijf minuten later spotten we twee buffels. Daar loop je natuurlijk niet zomaar op af, dus Raps maakt rustig een plan om hen niet te storen.

Plotseling hoort hij via de radio dat er leeuwen gespot zijn. Mijn adrenaline schiet direct omhoog. Ik volg zijn aanwijzingen nauwkeurig op terwijl we voorzichtig verder lopen.

Dan pakt hij ineens mijn hand, versnellen we onze passen en verschuilen we ons achter een termietenheuvel. In de verte zie ik een groep leeuwen met welpjes. Het gras staat hoog, dus ik spot er vier, maar volgens Raps zijn het er zeven.

Mijn dag kan nu al niet meer stuk. Wat een ervaring. Belangrijk is ook dat ik mij zo veilig voelde met deze professionele gids. Voldaan varen we weer terug naar de lodge in de Okavango Delta.

Botswana behoort tot de beste safaribestemmingen van Afrika voor wildlife. Vooral in de Okavango Delta, Chobe National Park en Moremi Game Reserve zie je enorme aantallen dieren.

Tijdens een safari maak je kans om leeuwen, olifanten, giraffen, buffels, nijlpaarden, zebra’s, luipaarden en zelfs bedreigde wilde honden te spotten. Ook vogelliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen.

Juist doordat veel natuurgebieden moeilijk bereikbaar zijn en Botswana bewust kiest voor kleinschalig toerisme, voelt safari hier exclusiever en rustiger dan in veel andere Afrikaanse landen.

Na de middagsafari loop ik richting het uitkijkdek van het kamp. Het moment voor de bekende Afrikaanse sundowner is aangebroken.

Met een koud glas witte wijn in mijn hand kijk ik samen met de andere gasten naar een spectaculaire zonsondergang boven de Okavango Delta. De lucht kleurt langzaam oranje, roze en diep rood.

Daarna is het tijd voor een douche. In dit geval een bucket shower in de openlucht: een emmer warm water die je omhoog trekt waarna het water langzaam naar beneden stroomt.

Douchen onder een sterrenhemel met duizenden sterren… ook dat hoort bij een safari in Botswana.

Om 19.30 uur schuiven we met z’n allen aan tafel. Het blijft bijzonder wat de chef-kok hier midden in de bush weet klaar te maken. Vanavond genieten we van een smaakvolle groentemix met kip en rijst.

Doordat we samen aan een lange tafel zitten, ontstaan vanzelf gesprekken. Iedereen heeft weer andere safari-ervaringen beleefd en juist dat maakt groepsreizen in Botswana zo leuk.

Rond 21.00 uur is iedereen moe van alle indrukken van de dag. Mijn gids brengt me terug naar mijn tent, want alleen lopen is hier niet veilig. Het wild beweegt zich namelijk volledig vrij rond het kamp.

Het was een onvergetelijke safari in Botswana.

De beste reistijd voor Botswana hangt af van wat je graag wilt zien. Tijdens het droge seizoen van mei tot oktober verzamelen dieren zich rond waterplaatsen en zijn safari’s ideaal voor wildlife spotten.

Van november tot maart kleuren de landschappen juist groener en worden veel jonge dieren geboren. Ook vogelliefhebbers reizen graag in deze periode naar Botswana.

Voor een combinatie van aangename temperaturen en optimale safari-omstandigheden zijn juni tot september vaak perfect.

Wil jij ook zo’n onvergetelijk avontuur meemaken in Botswana? Neem contact met ons op en we helpen jou met het samenstellen van jouw privé rondreis naar Botswana.