Rondreis Washington State: mijn route met leuke tips onderweg

Mijn onvergetelijke rondreis door Washington State begon verrassend genoeg in Portland (Oregon). Een stad waarvan ik vooraf dacht dat het spannend en onveilig zou zijn. Niets bleek minder waar: het werd juist een van de leukste plekken van de hele reis. Op de fiets met een gids door de stad gaf mij een totaal ander beeld, van levendige wijken en hippe foodtrucks tot groene stadsparken met uitzicht over de skyline. Portland is daarmee een perfecte start voor een rondreis door de Pacific Northwest.

Vanuit Portland pakken we de auto en rijden we richting de kust, een logische eerste etappe van een rondreis door Washington State. In Tillamook stoppen we bij de bekende Tillamook Creamery, waar je op eigen gelegenheid een kijkje neemt in de kaas- en ijsproductie. En natuurlijk hoort daar een vers ijsje bij.

We vervolgen onze route langs de indrukwekkende kustlijn richting Cannon Beach en Astoria. Deze kustroute behoort tot de mooiste van de Pacific Northwest, met uitzicht op ruige kliffen en uitgestrekte stranden. Cannon Beach staat bekend om de iconische rotsformaties in zee, zoals Haystack Rock. Tijdens de lunch moesten we zelfs rennen voor het opkomende water, een typisch verschijnsel aan deze dynamische kust.

Onze reis gaat verder naar Astoria, een sfeervol stadje waar de Columbia River uitmondt in de Stille Oceaan. Tijdens een rondreis door Washington State is dit een plek waar historie en natuur samenkomen.

Je vindt hier diverse musea, waaronder het Columbia River Maritime Museum. Ook de Astoria Column is een aanrader. Al hadden wij pech met mist, waardoor het uitzicht beperkt was. Op heldere dagen kijk je hier uit over de oceaan en de rivier.

Langs de waterkant spot je regelmatig zeeleeuwen die luidruchtig onder de vlonders liggen te rusten. Leuk detail: delen van de film Free Willy zijn hier opgenomen.

Vanuit Astoria rijden we noordwaarts richting het indrukwekkende Olympic National Park, een absoluut hoogtepunt van elke rondreis door Washington State. Wat dit park zo bijzonder maakt, is de enorme variatie aan landschappen: van regenwoud tot bergen en van meren tot kustlijn.

Bij Lake Quinault begint het park voor veel reizigers. Hier kun je kanoën of gewoon genieten van de rust. Het historische lodgehotel aan het meer doet denken aan een klassieke Amerikaanse filmsetting.

Eenmaal in het park merk je dat er geen rechte wegen zijn, je rijdt er als het ware omheen. Dit versterkt het gevoel van ongerepte natuur. In het Hoh Rain Forest wandel je door een sprookjesachtig landschap vol mos, varens en eindeloze tinten groen. Een unieke ervaring, zeker zo dicht bij de kust.

Aan de noordzijde van Olympic National Park liggen nog meer bijzondere plekken. Zo bezochten wij de Sol Duc Hot Springs, waar je ontspant in natuurlijke warmwaterbronnen midden in de bergen. De route ernaartoe is al een ervaring op zich.

In het juiste seizoen (rond september) kun je hier ook zalmen zien die stroomopwaarts zwemmen, een indrukwekkend natuurverschijnsel dat je niet snel vergeet.

Een andere must-see is Hurricane Ridge. In tegenstelling tot wat je misschien denkt, kun je hier eenvoudig met de auto naartoe rijden. Eenmaal boven word je beloond met panoramische uitzichten, bij helder weer zelfs tot aan Canada.

Tijdens een rondreis door Washington State mag een wildlife-ervaring niet ontbreken. Vanuit Port Townsend vertrekken dagelijks excursies om walvissen en orka’s te spotten in de wateren van de Puget Sound.

Onder begeleiding van ervaren gidsen ga je de oceaan op. Wij voeren zelfs tot voorbij de skyline van Seattle en hadden het geluk zowel orka’s als walvissen te zien. Een indrukwekkend moment dat deze reis extra bijzonder maakt.

Onze rondreis eindigt in Seattle, een stad vol contrasten. Van moderne architectuur tot historische markten en van kunst tot natuur: Seattle heeft het allemaal.

Een van de hoogtepunten is Chihuly Garden and Glass, waar je indrukwekkende glaskunst bewondert. Direct daarnaast ligt de iconische Space Needle, waar je vanaf grote hoogte uitzicht hebt over de stad (en voor de durfals: met glazen vloeren).

Sluit je bezoek af op Pike Place Market, een levendige markthal vol lokale producten, ambachten en eetkraampjes. Hier proef je letterlijk de smaken van de regio.

De beste periode voor een rondreis door Washington State is van mei tot oktober. In deze maanden is het weer aangenaam en zijn de nationale parken goed toegankelijk. De zomer biedt lange dagen en helder zicht, terwijl het voorjaar en najaar rustiger zijn en prachtige kleuren laten zien.

Wil jij ook een rondreis door Washington State maken? Neem contact met ons op en ik vertel je graag over deze bijzondere bestemming.