Migratie in de Serengeti

Nergens anders ter wereld is dit natuurspektakel te bewonderen: ruim 2 miljoen wildebeesten, zebra’s en gazellen migreren het hele jaar. Ze gaan de regenbuien achterna, die zorgen voor voldoende gras, dus voedsel. Jaarlijks rond half juli steken zij de rivier over naar buurland Kenia om daar te grazen. Rond oktober keren ze meestal weer terug naar de Serengeti in Tanzania.

‘Kijk zie je daar die zwarte lijn?’, vraagt mijn privé chauffeur/gids tijdens een safari in de Serengeti. ‘Dat is de migratie’. Eind mei 2024 ben ik in het centrale deel van de Serengeti getuige van een schouwspel dat ik nog niet eerder heb meegemaakt. Ik reis al ruim 30 jaar over het Afrikaanse continent en heb weleens een ‘rivercrossing’ gezien, maar om zelf tussen 200.000 migrerende wildebeesten en zebra’s te staan, is ook voor mij nieuw. Wat een geluksvogel ben ik om dit te mogen meemaken! Ik fotografeer en maak video’s tot mijn batterij op is, ik kan gewoonweg niet stoppen.

Wist je dat Serengeti in de Masai taal ‘eindeloze vlaktes’ betekent? Het is geen plek waar het leven altijd zorgeloos is. Voor bijna elk wildsoort is er wel een vijand. Tijdens de migratie zijn het vaak leeuwen die hun prooi voor het uitzoeken hebben. Ik ben erbij wanneer een leeuw, verscholen in het hoge gras, zich voorbereid op zijn vangst. Plots schiet hij weg, regelrecht op zijn doel af. De grote groep gnoes (zo worden wildebeesten ook genoemd) heeft het gevaar direct door en zorgt voor onrust waardoor de leeuw zijn prooi mist.

Hoewel dit bij de natuur hoort, ben ik toch stiekem blij. Maar grote kans dat het later op de dag toch anders uitpakt.

Het hele jaar door wordt er gemigreerd. Wil je getuigen zijn van dit spektakel, dan is het belangrijk om te weten in welk deel je de meeste kans maakt. Garanderen kunnen we niet, maar een richtlijn geven wel.

In de periode januari tot en met maart is het zuidelijke deel, het gebied rondom Ndutu, absoluut perfect. Wat het extra bijzonder maakt, is de geboorte van de kalfjes in deze periode. Tussen april en half mei is, in verband met de regenbuien, niet de meest ideale tijd om te reizen.

Rondom eind mei/juni reis je het beste naar het centrale deel van de Serengeti. Er is een grote kans dat je zelf tussen honderdduizenden wildebeesten staat. Daarna gaan ze richting het westen en uiteindelijk steken ze rond half juli de rivier over naar Kenia. Deze oversteek is niet zonder gevaar weet ik uit eigen ervaren. Enkele jaren geleden zat ik in het safarivoertuig aan de rivier. Een groep van wel duizend gnoes stond klaar voor de oversteek terug naar Tanzania. Maar toen plotseling uit het niets, twijfelden een paar en het hele gebeuren ging niet door. Mijn chauffeur/gids stelde voor later te lunchen en nog even te blijven staan. Een wijs besluit, want nog geen kwartier later durfden ze de oversteek wel aan, wat geweldig om te zien! Krokodillen en nijlpaarden lagen op de loer, niet iedereen haalde de overkant. Dat is ook de natuur.

Richting november bevinden de dieren zich normaliter in het oostelijke deel om daarna weer richting het zuiden te trekken, waar alles weer opnieuw begint.

Nog zo’n unieke belevenis is om vanaf grote hoogte de zon op te zien komen in de Serengeti! Ik word rond de klok van 05.00 uur opgehaald en naar het vertrekpunt van de ballonvaart gereden. De mannen waren al druk bezig om alles in gereedheid te brengen. Na de briefing gaan we liggen in ons compartiment in de ‘mand’. Daar gaan we…..langzaam stijgen we op en voor ik het weet heb ik schitterend uitzicht op de vlaktes beneden mij. Staat daar nu een kudde olifanten? Ja hoor, ik zie zelf de kleintjes spelen, hoe bijzonder is dat. Even verderop staat een ‘tower of giraffes’ rustig te eten aan een acaciaboom.

Het is ruim een uur genieten. Dan is het tijd om de daling in te zetten, dat gaat prima. Na een zachte landing staat het ontbijt inclusief bubbels klaar op een afgelegen plek in de bush. Wat een gave excursie is dit toch!

Wil jij de migratie in Tanzania meemaken? Ik vertel je graag meer over mijn persoonlijke ervaringen. Neem contact met mij op voor het samenstellen van jouw Tanzania rondreis op maat. Of kies voor een combinatiereis Tanzania met Kenia.