Als je in Labuan Bajo naar de haven wordt gebracht, is het misschien even schrikken. De boot die de komende dagen je huis vormt is eenvoudig. Er is eigenlijk niets. Geen luxe, geen franje en juist dat past perfect bij deze reis. Zodra de boot de haven uitvaart, ontvouwt zich het eilandenrijk van Komodo National Park, een van de meest ruige en bijzondere natuurgebieden die je kunt bezoeken tijdens een rondreis Indonesië.
Het water is rustig; je vaart niet echt op open zee, maar tussen tientallen kleine eilandjes. Ga het liefst in het voorjaar (april–juni), het landschap is dan frisgroen, terwijl het in het najaar dor en stoffig kan zijn. Onderweg zie je van alles: piepkleine vissersbootjes waarvan je je afvraagt hoe mensen hiermee de zee op durven. En ook luxe toeristenschepen, zoals de klassieke schoeners Katharina en Ombak Putih. Fantastisch als je wat meer budget hebt, maar je eigen eenvoudige bootje voelt minstens zo avontuurlijk.
Je slaapt op het dek, onder de sterrenhemel. Ongelooflijk wat de bemanning aan boord weet te bereiden. Met slechts een gasfles en één pitje verschijnen de heerlijkste Indonesische maaltijden. Je eet in een wiebelig plastic stoeltje of gewoon op de grond. Simpel, eerlijk en verrassend goed.
Snorkelen tussen ongerepte eilanden
Onderweg stopt de boot meerdere keren om te snorkelen rond de Komodo-eilanden. Snorkelmateriaal kun je huren in Labuan Bajo, maar zelf meenemen is comfortabeler. Het snorkelen is mooier dan verwacht: helder water, kleurrijke koraaltuinen en scholen tropische vissen. Ook legt de boot aan bij verlaten strandjes waar het zand roze kleurt door vermalen koraal.
Deze wateren behoren tot de meest biodiverse ter wereld. Met een beetje geluk zie je manta’s, schildpadden of rifhaaien.
De Komodovaraan op Komodo-eiland
Hoogtepunten zijn natuurlijk de eilanden Komodo en Rinca, dé plekken waar je de Komodovaraan in het wild kunt zien. Op Komodo-eiland is het landschap bosachtig. Daardoor kun je minder ver kijken. Wij zagen hier vooral varanen in de verte en hadden nog geen echt goede foto.
Na afloop namen we afscheid van de ranger en liepen terug naar de boot. Op het pad zag ik ineens een Komodovaraan aankomen. Niet nu, nu we geen ranger meer bij ons hadden om de dieren met een prikstokje op afstand te houden! En dat logge beest liep verrassend hard ook. We weken snel uit in het hoge gras langs het pad. Mijn vriend bleef angstvallig lang gehurkt zitten om die ene perfecte foto te maken. Helaas: bewogen.
Rinca-eiland: savanne, ruimte en betere kansen
Op Rinca-eiland hadden we meer geluk. Het landschap is hier savanne-achtig, waardoor je verder kunt kijken. Dit maakt Rinca voor veel reizigers zelfs de beste plek om Komodovaranen van dichtbij te zien. We zagen er talloze varanen, groot, klein, bewegend en rustend, en maakten hier de mooiste foto’s van deze prehistorische monsters.
De begeleiding van een lokale ranger is verplicht en absoluut noodzakelijk. Niet alleen voor je veiligheid, maar ook omdat zij veel vertellen over het gedrag, de leefomgeving en de bescherming van deze bedreigde diersoort.
Wil jij ook de komodovaraan in het wild spotten? Neem contact met ons op en we helpen je graag bij het samenstellen van je rondreis door Indonesië.
