Ongerept Seram (de Molukken) – Tips voor jouw bezoek

De Molukken, gelegen tussen Sulawesi en Papoea, bestaan uit tientallen eilanden verspreid over een uitgestrekt zeegebied in Oost-Indonesië. Veel Nederlanders kennen de Molukken vooral door de gedeelde geschiedenis met Nederland. Op eilanden als Ambon en Saparua herinneren oude forten en kerkjes nog aan de koloniale tijd. Maar wat veel reizigers niet weten, is dat de Molukken vandaag de dag vooral uitblinken in ongerepte natuur, authentieke cultuur en een enorme biodiversiteit.

In het voorjaar van 2023 maakte ik samen met collega Renée een rondreis door deze bijzondere eilandengroep. Tijdens deze reis bezochten we onder andere het grote eiland Seram, op slechts twee uur varen met de fast ferry vanaf hoofdeiland Ambon. Vooraf had ik weinig verwachtingen, maar Seram in de Molukken bleek een van de meest indrukwekkende en pure bestemmingen die ik in Indonesië heb gezien.

Seram biedt een overweldigende combinatie van jungle, bergen, rivieren en kustlijnen. Gekleurde vogels, parelwitte stranden, turquoise wateren en een boeiende lokale cultuur maken vooral het noorden van Seram tot een paradijs voor reizigers die het massatoerisme willen vermijden. In deze blog vertel ik je wat je kunt verwachten van een bezoek aan Seram en deel ik praktische tips voor een rondreis door de Molukken.

Bij aankomst op Seram in Amahai, aan de zuidkant van het eiland, rijden we samen met onze chauffeur en gids richting het noorden. Tijdens de rit van ongeveer 3,5 uur maken we kennis met de indrukwekkende jungle van Seram. De slingerende weg voert door bergachtig gebied met weidse uitzichten over dichtbegroeide heuvels en tropisch regenwoud.

Onze eindbestemming is het kleine kustdorpje Sawai, de ideale uitvalsbasis voor een verblijf op Seram. Enkele huizen staan hier op palen, direct aan het water. Ook onze eenvoudige maar sfeervolle guesthouse is zo gebouwd. Vanaf het terras genieten we van de stilte, vissersbootjes die voorbij glijden en een zonsondergang die de zee langzaam oranje en paars kleurt.

We maken een korte wandeling door het dorp achter de guesthouse. Het dagelijks leven speelt zich op straat af; kinderen spelen, vrouwen doen de was en bewoners zwaaien vriendelijk. Toeristen komen hier nog nauwelijks, wat Sawai zijn authentieke karakter geeft. We bezoeken de lokale wasplaats, die ook dienstdoet als zwembad voor de kinderen. Spot jij hier ook de Nederlandse vlag, een stille herinnering aan het verleden?

Vanuit Sawai stappen we aan boord van een gemotoriseerde kano voor een tocht over de Salawai-rivier, een van de mooiste rivierervaringen op Seram. Wat we deze dag kunnen verwachten? Pure natuur. Langs de oevers groeien torenhoge bomen en palmen, sommige wortelend in het water. Op de achtergrond rijzen de met jungle bedekte bergen van Seram op.

Regelmatig zet de bootjongen de motor uit, zodat we in stilte kunnen luisteren naar de jungle. Met wat geluk hoor je kaketoes of andere tropische vogels. Onderweg stoppen we bij een plek waar de lokale bevolking sago verwerkt, het belangrijkste basisvoedsel in de Molukken. We zien hoe de stam wordt verwerkt tot meel, een proces dat al generaties lang wordt doorgegeven.

Dorst gekregen? De bootjongen klimt soepel een palmboom in om een verse kokosnoot te plukken. Verser wordt het niet. We sluiten de tocht af met een verfrissende duik in het helderblauwe water van de rivier.

Voor wie van avontuur houdt, is een jungletrekking op Seram een absolute aanrader. Samen met een lokale gids, die de jungle van binnen en buiten kent, trekken we het regenwoud in. Verwacht geen aangelegde paden: soms is het echt klimmen en klauteren. De gids maakt voor ons een wandelstok en gebruikt zijn machete om de weg vrij te maken.

We lopen tussen reusachtige bomen met lianen, drinken onderweg water uit planten en stoppen regelmatig om even op adem te komen. Na een stevige klim bereiken we een uitkijkpunt met een eenvoudig huisje. Even is het stil, wát een uitzicht! Alsof je je midden in een National Geographic-film begeeft. Voor ons strekt zich een eindeloze groene jungle uit, met laaghangende wolken en tropische vogels die voorbij vliegen. Met de verrekijker van gids Sony spotten we zelfs neushoornvogels.

Tip: je kunt kiezen voor een korte trekking van enkele uren of een meerdaagse jungletocht waarbij je kampeert in de natuur. Alles gebeurt privé en op eigen tempo.

De turquoise wateren rondom Seram nodigen uit om een duik te nemen met een duikbril. Zowel voor de kust als rondom diverse onbewoonde eilandjes is koraal te zien, in vele soorten, maten en kleuren. Rondom het koraal zwemmen veel tropische visjes.

Bij onze guesthouse huurden wij een bootje en stopten we bij diverse punten om te snorkelen. Van steile koraalwanden tot ondiepe riffen die aanvoelen als onderwatertuinen. Wie weet spot je wel een clownvis (nemo)! Tussendoor genoten we van een verse kokosnoot met uitzicht op het water en de enorme bergen van Seram.

Via een hobbelige weg bereiken we vanuit Sawai binnen 45 minuten het afgelegen dorp Huaulu, waar de Red Head-stam leeft. De mannen zijn herkenbaar aan hun rode hoofddeksel. Deze stam stond vroeger bekend als koppensnellers, een ritueel dat inmiddels volledig tot het verleden behoort.

Tijdens het bezoek vertelt de gids over het leven van dit oorspronkelijke volk. Hoewel zij zich tegenwoordig in dorpen hebben gevestigd, worden de huizen nog steeds gebouwd van natuurlijke materialen zoals bamboe en sago. We bezoeken een van de huizen en krijgen een uniek inkijkje in het dagelijks leven. Engels wordt hier niet gesproken, maar met hulp van de gids ontstaan mooie gesprekken.

Seram kan goed gecombineerd worden met andere eilanden, zoals Ambon, Saparua of de Kei-archipel.

Wil je meer weten over de mogelijkheden voor een rondreis Molukken? Neem contact op met mij of mijn collega Renée, wij vertellen je graag meer over het indrukwekkende Molukken.

Melany,

Van Verre