Zuid-Myanmar: Yangon. Centraal-Myanmar: Kalaw > trektocht, overnachten bij locals > Inle Lake. Oost-Myanmar: Keng Tong. Centraal Myanmar: Mandalay > Pyin Oo Lwin > treinreis Hsipaw > Mandalay > Monywa > Bagan. Zuid: Yangon.
Yangon, oude hoofdstad van Myanmar
Yangon (ook wel Rangoon genoemd) is met ruim zes miljoen inwoners de grootste stad van Myanmar. Het is een voormalig Britse koloniale hoofdstad en was jarenlang de hoofdstad van Myanmar. De stad heeft de meeste koloniale gebouwen van Zuidoost-Azië, de meeste zijn overigens wel vervallen. In Yangon tonen de voormalige gebouwen van het secretariaat, het voormalig gerechtshof en een aantal hotels dit vervlogen tijdperk. In de stad leven grote groepen Chinezen en Indiërs te midden van de Birmezen. Ze hebben hun tradities en gewoontes in ere gehouden. De stad heeft een kosmopolitisch karakter, maar daarmee houdt de vergelijking met welke wereldstad dan ook gelijk op.
Geschiedenis
Yangon werd in het begin van de 6e eeuw gesticht onder de naam Dangon. In die tijd was de stad nog een klein vissersdorpje. In 1755 veroverde koning Alaungpaya de plaats Dangon en hernoemde de plaats naar Yan-kon. Letterlijke betekenis: einde van de strijd.
Tijdens de twee jaar durende oorlog tussen Engeland en Myanmar was Yangon Brits grondgebied, hierdoor ziet u nu nog steeds veel koloniale gebouwen terug in Yangon. Tijdens deze oorlog veranderde de stad in het commerciële en politieke centrum van Brits-Myanmar.
Op 4 januari 1948 werd Yangon de officiële hoofdstad van Myanmar, de dag dat Myanmar onafhankelijk werd van Engeland. Kort na de onafhankelijkheid werden vele koloniale namen van straten, parken en plaatsen veranderd in Birmese namen.
Aung Sun (1915-1947) is een belangrijk persoon voor de onafhankelijkheid in Myanmar. Hij was in zijn studententijd één van de grondleggers van de Thakin-beweging, die streefde naar onafhankelijkheid. Al voordat de Japanners binnenvielen in Yangon, dat toen nog in handen was van de Britten, sloot Aung San zich samen met 30 revolutionairen aan bij de Japanners. De Japanners beloofden hun onafhankelijkheid. Onder de 30 revolutionairen was ook Ne Win. Hij heeft later 36 jaar lang als dictator geheerst. Toen in het tweede deel van de Tweede Wereldoorlog de Britten samen met de Amerikanen en Chinezen, Yangon stukje voor stukje terug veroverden liep Aung San met zijn onafhankelijkheidsleger over naar de geallieerden. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog richtte hij de partij Anti Facist People’s Freedom League op. Een partij die de politiek in Birma langdurig zou beheersen. Aung San reisde naar Engeland waar de afspraak werd gemaakt dat Birma begin 1948 onafhankelijk zou worden. Aung San mocht zelf de onafhankelijkheid op 4 januari 1948 niet meer meemaken. Hij werd vermoord op 19 juli 1947. Elk jaar wordt de aanslag op 19 juli herdacht tijdens de dag van de Martelaren.
Ondanks dat het militaire regime het liefst Aung San uit de geschiedenisboeken poetst, is er vrijwel geen huishouden in Myanmar waar geen foto van Aung San aan de muur hangt. Hij wordt nog steeds gezien als de vader van de Birmese onafhankelijkheid.
Aung San had 3 kinderen, één daarvan is Aung San Suu Kyi. Zij heeft in 1988 een belangrijke rol gespeeld in de Birmese politiek met haar partij de NLD. De NLD staat geweldloos verzet tegen het militaire regime toe en hoopt het land te kunnen democratiseren. Jarenlang heeft zij gevangen gezeten. In 1991 heeft zij de Nobelprijs voor de Vrede gewonnen. Tussen 2008 en 2012 kwam er een einde aan de hoogste macht van de militaire junta. In 2016 werd Aung San Suu Kyi de Adviseur van Staat van Myanmar, wat overeenkomt met een functie als Minister-president. In 2021 is zij tijdens een staatsgreep afgezet.
Helaas zijn er spanningen tussen verschillende religieuze groepen in Myanmar ontstaan de laatste jaren. Bekend is de onderdrukking van de islamitische Rohingya door de boeddhisten.
Kaart van Yangon
Downtown Yangon vindt u de Aung San Market en de Sule Pagode. Ook zijn hier de meeste winkels, hotels en restaurants. De Shwedagon Pagode ligt net buiten het stadscentrum.
Weer in Yangon
Yangon heeft een tropisch klimaat en u kunt het hele jaar door naar de stad reizen. Het droge seizoen is van november tot en met februari. In maart tot en met mei is het erg heet in Yangon, met temperaturen die kunnen oplopen tot 40 graden. Het regenseizoen is van juni tot en met september, met een uitloop naar oktober. Tijdens het regenseizoen kunnen er flinke buien vallen in Yangon. De temperatuur blijft rond de 25 tot 30 graden.
