Home

Over Van Verre

Offerte

Thema's

Contact

Algemene Informatie

Mentaliteit van de bevolking, gewoonten en gebruiken

In Laos wonen circa 5 miljoen mensen en het is daarmee het dunst bevolkte land van Zuidoost Azië. De meeste mensen wonen in de Mekong-delta, slechts 20 procent woont in de diverse steden. Laos heeft een uitermate gemengde bevolking. Er leven een groot aantal verschillende volken en stammen, wel 60 etnische groepen.

De bevolking is grofweg in drieën te verdelen. Deze verdeling is gerelateerd aan de hoogtes waarop de mensen wonen en de afkomst (herkomst). De Lao Loum leven hoofdzakelijk in de dalen van de Mekong-rivier, telen rijst, zijn de grootste bevolkingsgroep in Laos en zijn politiek het meest dominant. De Lao Theung zijn doorgaans op grotere hoogte gevestigd, zowel in het noorden als in het zuiden van Laos. Zij leidden een semi-nomadisch plattelandsbestaan.

De Lao Soung wonen met name in de hoge noordelijke gedeeltes. De laatste groep valt uiteen in een aantal stammen waaronder de Hmong, Akha en Lisu. Deze zijn in hun inkomsten nog vaak afhankelijk van de opiumteelt en trekken de aandacht door hun kleurige kleding.

Verder heeft Laos een minderheid aan Chinezen en Vietnamezen die hoofdzakelijk in de steden wonen.

Mentaliteit van de bevolking, gewoonten en gebruiken

De Laotiaanse bevolking is vriendelijk en behulpzaam en het leggen van contact gaat in de regel vlot. De mensen zijn zeer verdraagzaam en aangeraden wordt de plaatselijke tradities en gebruiken in acht te nemen zodat u soepel met elkaar om kan gaan. Bezoekt u een tempel dan is het fatsoenlijk als men zijn armen en benen bedekt. U kunt een tempel beter niet om 11 uur bezoeken omdat de monniken dan doorgaans hun ochtendmaaltijd bereiden. Als u een religieus gebouw binnengaat dan dient u uw schoenen uit te doen.
Als u met een monnik praat probeer uw hoofd lager te houden dan de zijne (vaak lastig voor de lange West-Europeanen!). Vrouwen mogen een monnik niet de hand schudden aangezien zij geen lichamelijk contact met een vrouw mogen hebben.

Het hoofd geldt voor de Laotiaan als het edelste deel van het lichaam, de plaats van de ziel. Raak dit nooit aan, bijvoorbeeld bij een kind, want dat is kwetsend. De voeten zijn het laagste deel van het lichaam. Wijs nooit met de voet naar iemand, een altaar of heilige afbeelding.

Het is verboden personen in uniform en openbare of militaire gebouwen te fotograferen of te filmen. Vraag om toestemming als u heiligdommen van de heuvelstammen wilt fotograferen.

Gezichtsverlies is voor een Aziaat het ergste dat hem of haar kan overkomen. Goede manieren, bijvoorbeeld niet te luidruchtig zijn en decent gekleed gaan zijn van groot belang.

Taal

De officiële taal is Lao, de taal die door de meerderheid van de bevolking wordt gesproken en geschreven. Het heeft woorden geleend uit het Pali, Sanskriet en Khmer. Het Lao verhoudt zich tot de taal die wordt gesproken in Noord-Thailand als Vlaams tot Nederlands. Frans wordt nog steeds in de steden langs de Mekong gesproken, vooral door de oude generatie.
Engels wordt steeds meer gesproken, vooral door de jongeren en in toeristische gebieden.

Eten

De Laotiaanse keuken is verwant aan die in Thailand. De gerechten kenmerken zich door gebruik van aromatische kruiden en specerijen zoals citroengras, peper, gember, koriander en kokos. Nam Pa, een gefermenteerde vissaus, is een essentieel onderdeel van de Laotiaanse keuken. Witte rijst en kleefrijst vormen de basis voor elk gerecht

Laos ligt niet aan zee, dus is men wat betreft vis afhankelijk van de Mekong-rivier. Verder behoort gevogelte tot de inheemse keuken.

De Fransen hebben invloeden uit hun keuken nagelaten. In Vientiane en Luang Prabang en de steden in het zuiden eet men baguettes en croissants, weggespoeld met een kop arabica-koffie afkomstig uit het Bolaven-plateau. De restaurants in de hoofdstad zijn nog karakteristiek Frans. Op het menu staan kikkerbilletjes, chateaubriand en goede Bordeaux wijnen. In het noorden en oosten van Laos kunt u respectievelijk Chinese en Vietnamese maaltijden eten. De hotels in de grote steden serveren gerechten uit de internationale keuken.

Soep wordt in het midden of aan het einde van de maaltijd gegeten, nooit als voorgerecht. Laap is een traditioneel gerecht gemaakt van rauwe vis of vlees, in noedels/rijst , gemarineerd in citroensap en fijngehakte mint.

Het drinken van leidingwater is sterk af te raden, mits het gekookt is. Water in fles is goedkoop en goed verkrijgbaar evenals frisdrank. Beer Lao is uitstekend bier tegen een lage prijs en probeer ook eens lao lao, gegiste rijstwijn.

Geografie

Laos strekt zich ongeveer 1000 kilometer uit van het noorden tot het zuiden, terwijl de breedte tussen de west- en oostgrens 140 tot 500 kilometer bedraagt. Het heeft een oppervlakte van 236.800 vierkante meter en is ruim 5,5 keer zo groot als Nederland. Het grenst aan in het noorden aan China, in het oosten aan Vietnam, in het zuiden aan Cambodja en in het westen aan Thailand en Birma.

Ruig gebergte bedekt voor meer dan driekwart het land en omdat er weinig geplaveide wegen zijn is men wat betreft transport afhankelijk van rivieren. De Mekong-rivier is de grootste waterweg, de levensader van het land, die helemaal van noord naar zuid stroomt. Aan de oevers van de rivier en haar zijrivieren liggen de grote steden in vruchtbare valleien. De laaglanden van de Mekong-vallei zijn de voornaamste plattelandsgebieden, met name rondom Vientiane en Savannakhet.

Het noorden is bergachtig en ligt voor het grootste gedeelte op 1.500 meter boven zeeniveau. De grootste hoogvlakte is die van Xieng Khuang, waar zich de mysterieuze vlakte der kruiken bevindt.

De bergketen van Annam bepaalt het beeld van zuidelijk Laos. Het gebergte is minder hoog dan die in het noorden en is bedekt met oerwoud. Hierachter ligt de hoogvlakte van Bolaven, de plek waar koffie en thee wordt geteeld.

Er zijn een aantal plekken die u absoluut moet zien. Proef de Franse koloniale sfeer in de hoofdstad Vientiane en geniet van de talrijke tempels in de historische koningsstad Luang Prabang. De stad staat als geheel op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De Franse invloed ziet u terug in de koloniale architectuur maar ook in het eten (stokbrood en croissant).

Laos heeft bovendien een bijzondere fraaie natuur. Bijzonder zijn de vruchtbare laaglanden van de Mekong-rivier en het ruige Annamite-gebergte. Andere “must-see’s” zijn de geheimzinnige kruikenvallei met gigantische kruiken gemaakt van verschillende materialen, de verschillende inheemse bergstammen em de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe in Vientiane.

Laos is een klein land maar heeft relatief lange reistijden, omdat het wegennet niet zo goed ontwikkeld is en het een zeer bergachtig land is. Een bezoek aan Laos is prima te combineren met een vakantie of rondreis door Thailand, Cambodja en/of Vietnam. Op de site treft u voorbeeldreizen. Laat u zich inspireren door deze voorbeelden. Geef uw persoonlijke ideeën aan ons door, in overleg met één van onze specialisten wordt de meest geschikte route samengesteld.

Geschiedenis

Van het vroegste verleden is bekend dat de reusachtige kruiken op de vallei zijn geplaatst. Welke mensen dit deden, is tot op heden een mysterie. De oorsprong van Laos als eenheidsstaat gaat terug naar de opkomst van het koninkrijk van Lan Xang in de 14e eeuw, wat ‘Rijk der Olifanten’ betekent. Het koninkrijk hield stand tot 1707, toen het uiteenviel in drie koninkrijken Luang Prabang, Vientanne en Champassak. Deze drie koninkrijken stonden voortdurend bloot aan invasies van de buurlanden Birma (Myanmar), Siam (Thailand) en Vietnam. In 1893 werden de koninkrijken door Frankrijk veroverd en een onderdeel van Indochina. In de Tweede Wereldoorlog werd Laos kort bezet door Japan. Na de oorlog raakte Frankrijk zijn invloed kwijt in Laos (Indochinese oorlog) waardoor in 1954 de onafhankelijkheid kon worden getekend.

Aan het eind van de vijftiger jaren werd het weer onrustig in Laos. Het leger pleegde in 1960 een staatsgreep. Generaal Phoumi Novasan trachtte een eind te maken aan de communistische beweging van Pathet Lao. Zij ging ondergronds en begon in 1963 met gewapend verzet. De Verenigde Staten mengde zich in het conflict, waarna de Tweede Indochinese oorlog begon, beter bekend als de Vietnam-oorlog. Laos werd zwaar getroffen door Amerikaanse bombardementen (boven de Ho Chi Minh trail). Er zijn meer bommen geworpen dan op Duitsland en Japan tijdens WO II. In 1975, aan het einde van de oorlog, greep Pathet Lao de macht en riep de Democratische Volksrepubliek Laos uit. Sindsdien is het land geregeerd door de Laos Revolutionaire Volkspartij (LPRP).

Godsdienst

De belangrijkste religieuze stroming in Laos (ongeveer 60% van de bevolking) is het boeddhisme, waartoe de Lao behoren; de andere volken, met name de kleinere volken in de berggebieden en in het laagland, hangen animistische natuurreligies aan (circa 38% van de bevolking).

Zeer populair in Laos is de animistische baci-ceremonie. Dit ritueel is bedoeld om bij belangrijke gebeurtenissen, zoals geboorte en huwelijk, ervoor te zorgen dat alle geesten in het lichaam aanwezig zijn om de gebeurtenis op een zo harmonieus mogelijke manier te beleven. Doorgaans wordt het baci-ritueel door boeddhistische monniken begeleid met eentonige zang en zijn er offergaven voor de geesten. Alle aanwezigen moeten gedurende drie dagen een wit katoenen draadje om de pols houden om de geesten gunstig gestemd te houden. Nadat de ceremonie is beëindigd vertrekken degenen voor wie de ceremonie is gehouden. De achterblijvers krijgen kleine glaasjes rijstlikeur en soms wordt er gedanst.