Manado en omgeving is het bekendste deel van Sulawesi. Dit gebied werd vroeger de 12^de provincie van Nederland genoemd, de mensen hebben er ook een iets lichtere huidskleur dan elders. De onderwaterwereld vóór de kust is spectaculair, zeer geschikt voor duiken en snorkelen. Het koraalrif voor het eiland Bunaken is het bekendst. Maar er zijn ook andere eilanden, die een hoog bounty-gehalte hebben. Het ‘vasteland’ biedt eveneens mooie mogelijkheden voor tochtjes, zoals rondom het meer van Tondano. Het overige deel van Noord-Sulawesi wordt door buitenlanders bijna niet bezocht, het is zeer authentiek en mooi om doorheen te reizen.

 

 

De noordarm van Sulawesi

Het gebied dat u doorkruist kenmerkt zich door eindeloze reeksen baaien met witte stranden, palmbomen en af en toe een klein vissersdorp. Er is nauwelijks verkeer op dit gedeelte van de Trans-Sulawesi 'Highway'. In dit geval bent u de bezienswaardigheid. U verblijft in een zeer eenvoudig hotel, het beste ter plaatse.

 

Door een afwisselend landschap slingert de weg zich langs verlaten koffie-plantages en door het hoogland op weg naar Gorontalo. Tegenwoordig zijn kruidnagelen, kopra en kokosolie de belangrijkste bron van inkomsten. Gorontalo, de op één na grootste stad van Noord-Sulawesi, ligt bij het Limboto-meer. Een aantrekkelijke stad met grote, door bomen geflankeerde lanen en veel koloniale huizen. De bendi (paard en wagen) is hier het vervoermiddel bij uitstek.

 

Langs de kust rijden we naar de pleisterplaats Lolak, prachtig gelegen aan de noordkust, rotsachtig, heel anders dan wat u tot nu toe heeft gezien.

 

 

 

Manado en Bunaken

Manado is de boeiendste en grootste stad van Noord-Sulawesi. Het is gelegen aan een brede baai met als achtergrond drie vulkanen. Als erfenis uit de Portugese en Nederlandse overheersing is Manado voornamelijk christelijk; 's zondags gaat men welgekleed naar één van de vele kerken.

 

De vijf Bunaken-eilanden liggen vlakbij Manado. Het heldere water herbergt een reusachtige rijkdom aan zeeleven: een grote variëteit aan rifvissen, mooi en gezond koraal en ongeveer elk ongewerveld dier dat deel uitmaakt van de onderwaterpopulatie, van sponsen tot inktvissen. Scholen koraalvlinders, zwarte trekkervissen en zwermen fel oranje en paarse vlaggebaarsjes krioelen rond het rif en de koralen op ongeveer vijf meter diepte. De onderwaterwereld is zowel zeer geschikt voor duikers als voor snorkelaars; deze laatste kunnen langs het rif snorkelen met zijn prachtige koralen. Het gebied behoort volgens kenners tot de mooiste ter wereld.
Vanuit Manado kunt u een dagtocht maken in het gebied de Minahassa.

 

 

U moet ook zeker een bezoekje brengen aan Sawangan, een begraafplaats met zeer interessante graven. Het beroep of bepaalde kenmerken van de doden worden uitgebeeld op de sarcofagen. U rijdt vanaf Sawangan door naar Tondano. De weg volgt de loop van de rivier de Tondano, met spectaculaire uitzichten op de kloof. Tondano ligt aan het meer van Tondano. Een rit rond het meer biedt steeds veranderende uitzichten op de bergen, rijstvelden en het meer zelf. U kunt onder andere de bloemenstad Tomohon bezoeken, schilderachtig gesitueerd tussen twee vulkanen. De Minahassa werd in vroeger dagen wel de twaalfde provincie van Nederland genoemd. In het telefoonboek zijn nog vele Nederlandse namen te vinden.